古滦州有一条通往口外的商道。它源起滦河下游的滦州古城,经由喜峰口北出口外,通往塞外大草原,之后并入古丝绸之路,远达西域。
这条通往口外的古商道上,人烟稀少,险恶诡秘。不仅时有狼群匪帮出没,还有“阴商”混杂在商贩行人之中。所以,这条通往口外的商道,又被人们叫做“阴商道”。
阴商,顾名思义就是阴间的商贩。在这条商道上,每年都会有人死于非命,这些不能落叶归根、魂归故里的游魂野鬼,就变幻成人形,混杂在商贩行人当中,重操旧业,成为阴商。
阴商之说,让这条通往口外的商道,越发显得凶险诡秘。商贩行人不仅会遭遇狼群匪帮,还时常有人在旅途中无故失踪,据说,这些人十有八九都是遭了阴商的毒手。因此,人们对阴商的恐惧,远大于穷凶极恶的狼群和杀人不眨眼的匪帮。
在这条古商道上,也不知有多少人有去无回,可俗话说,人为财死,鸟为食亡。为了生计,为了发财的梦想,仍会有人一年又一年,一代传一代地,奔走在这条凶险的商道上。
滦州城里有一个李老汉,赶着驴驮子跑了一辈子的口外,却安然无恙,没出过一点闪失。等他年过花甲腿脚不听使唤了,便把驴驮子传给了孙子李小虎,同时交给李小虎一个巴掌大小的铜镜子。他告诉孙子,这个镜子名叫“辨鬼镜”。是人是鬼,只要用镜子从背后一照便知分晓。若被照的是鬼的话,铜镜里就会映出一具骷髅。
李小虎从爷爷手中接过辨鬼镜,如获至宝,说:“我说爷爷在商路上跑了一辈子,咋能安然无恙,原来是有这么一件贴身的宝物。”
李老汉得意地点点头,说:“不错,我这些年的确是仰仗了这个镜子,今天我把它交给你,但不知你能不能用好它。”
“这有啥用不好的,你不是说了吗,是人是鬼,用它一照便知分晓?”
“然后呢?”
“啥然后?”李小虎挠挠脑袋说,“一旦分辨出是人是鬼,不就好办了吗?是人就一起搭伴而行,是鬼就远远地躲开不就得了。”
“错,真要如你所说,与人搭伴而行,见鬼就避而远之,你爷爷我的这把老骨头,恐怕早就扔在口外了。江湖险恶,人心难测。在这条商道上,其实最可怕的就是同道中的人,相比之下,倒是鬼要可靠些。我给你这个辨鬼镜,就是要你辨别人鬼,与鬼为伴。明白吗?”
李小虎惊愕地瞪大眼睛,似懂非懂。
李小虎怀揣爷爷给的辨鬼镜,赶着驴驮子离开滦州城,上了通往口外的古商道。
古商道上,有马帮驼队,和肩挑推车的商贩。人喊马叫,驼铃叮当,一派太平景象,看不出什么凶险迹象。可李小虎谨记爷爷的嘱咐,不敢掉以轻心。他先用辨鬼镜,从路上的商贩行人中,偷偷从背后去照,可照了半天,却没发现一个“鬼伴”。就在他快要失去耐心的时候,过来了一个赶驴驮子的中年汉子。待李小虎拿铜镜子从背后一照,就见铜镜里立时映出一具白森森的骷髅。李小虎便战战兢兢地上前搭讪,搭伴而行。
与鬼同行,李小虎难免心神不安,忐忐忑忑。待相处几天下来,见这个赶驴驮子的中年汉子,慈眉善目的,像一位宽厚的兄长似的待他,才让李小虎的心里渐渐踏实下来。
转眼之间,便出了喜峰口,到了口外塞北地界。当时正是端阳五月,漫山遍野的栗树上,开满毛茸茸的金黄色花絮。山风吹来,栗花飘香,沁人肺腑。李小虎赶着驴驮子,走在商道上,不由兴奋地哼起了《莲花落》。可正当他唱得兴起之时,走在前面的驴驮子却停了下来。等他走到跟前一看,就见驮着货物的毛驴,浑身战栗,满眼惊恐,鬃毛全都 了起来。
李小虎还没明白过来是咋回事,就见赶上来的中年汉子惊恐不安地说:“不好,我们遇上狼群了。”
闻听此言,李小虎不由一惊,可等他战战兢兢地往四外窥视了一圈,并没发现有啥反常的迹象,便将信将疑地说:“不会吧?这大白天的,就能碰上狼群?”
可中年汉子却告诉他说:“栗花香,狼进庄。眼下属青黄不接的季节,正是野狼不好打食的时候。饿急了的狼,连村庄都敢进,更不用说这人烟稀少的荒山野岭了。”
“狼在哪里,我咋看不到呢?”
“它们就潜伏在四处的柴草棵子里,我们看不到,可牲口能感受得到,要不毛驴会被吓成那样?”
“那我们该咋办?”
“没什么好的办法,只能等。等后面有人赶上来,待人集多了,再一起往前走,人多势众,狼自然就蔫退了。”
过了约有一袋烟的工夫,隐约传来“叮当”的驼铃声,一个驼队赶了上来。李小虎和中年汉子便赶着驴驮子,紧随着驼队,向前面赶路。这时,就见四处的柴草棵子一阵晃动,中年汉子偷偷地看了李小虎一眼,暗示他是潜伏的狼群悄悄地退去了。
伴着悠扬的驼铃声,李小虎他们跟着驼队翻过了一座山梁。就在他俩刚要松口气的时候,就见前面的商道上尘土飞扬,有一队人马呐喊着奔袭过来。李小虎正愣在那里想看个究竟,早被中年汉子一把拽到路旁的大岩石后面猫了起来。他告诉李小虎不要出声,是匪帮来了。
待一阵厮杀,匪帮抢了一些财物离去,驼队收拾好剩余的货物重新上路后,中年汉子和李小虎才敢从岩石后出来。
李小虎寻找到驴驮子便想去追赶驼队,中年汉子却拦住说:“我们不能再跟驼队走了,树大招风,会吃挂落的。”
等驼队渐行渐远,翻过又一道山梁,他俩才赶着驴驮子,继续赶路。
一天当中,先后遭遇狼群和匪帮,李小虎和中年汉子连受惊吓,没了一点精神,不等天黑,他们便早早投到一家客栈歇了脚。
这天晚上,中年汉子和李小虎在客栈的房间里,手把羊肉就烧酒,是大块吃肉,大碗喝酒,好不痛快。要说这李小虎,到底是初涉江湖,少不更事。三杯两盏下肚,竟然喝了个烂醉如泥。
半夜酒醒,就觉口干舌燥。待李小虎要起身喝水解渴时,却觉手脚动弹不得。睁开眼睛一看,原来是被捆成了粽子。他挣扎着刚想呼喊,就见中年汉子过来捂住他的嘴,诡秘地奸笑着说:“是不是口渴想喝水呀?我早给你预备好了。这是一碗‘三步断肠散’,喝下去,你就再也不会知道渴了。”
李小虎眼见要遭毒手,便哀求道:“别害我,只要你饶我不死,我可以把整个驴驮子都给你。”
“你的驴驮子能值几个钱,实话告诉你,我是冲着它来的。”中年汉子说着话,从怀里掏出一个铜镜子,“谁不知滦州城的李老汉有一个辨鬼镜?哪个不想得到这件宝物?只因他李老汉生性狡诈,又专与鬼为伴,让人无从下手。老天有眼,他终于把这件宝物传到你的手里,让我有了可乘之机。”
见中年汉子点破此事,李小虎哀叹道:“你若想要,拿去便是,也不必害我性命呀?”
“此言差矣,我可不想让世人知道这件宝物是落到了我的手里!行了,我也不想再跟你废话,你就赶紧喝下这碗三步断肠散上路吧。”说着话,中年汉子便要把那碗三步断肠散,强行灌进李小虎的嘴里。
恰值性命攸关,千钧一发之时,就听得窗外有人断喝一声:“住手!”
中年汉子闻言,不由大吃一惊。没容他回过神来,客栈老板已经进得屋来,站到了炕沿跟前。
眼见行迹败露,中年汉子不由恼羞成怒,他恶狠狠地对客栈老板说:“少管闲事,你可知我的身份?我是一个阴商,惹恼了我,小心我拆了你的客栈,灭你全家。”
不想客栈老板却嘿嘿一笑,说:“你不妨用那辨鬼镜照照我,看看我是啥身份。”
听话听声,锣鼓听音。中年汉子听客栈老板话里有话,便拿起辨鬼镜,向他身上照去。就此一照,就听得中年汉子惊叫一声,“扑通”一下,倒在地上没气了。
见此情景,李小虎慢慢蹭过来,就见那个铜镜里,照出的是一具骷髅。他不由抬起头,惊奇地望着客栈老板说:“老板原来是……他不也是鬼吗?咋会被你吓死呢?”
就见客栈老板弯腰从中年汉子背后的衣服里,一下抽出一个人工做的骷髅说:“看到没?他是一个欺世盗名的假鬼。”
李小虎不由暗吃一惊。心说,好险呀,要不是客栈老板出手相救,自己的这条小命,就交代在这个冒牌的假鬼手中了。看来这阴商道上,真是险恶诡秘,防不胜防啊。
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