这年春天,经智空和尚撮合,石崮峪村的小伙子石玉柱与沈家庄的沈竹凤姑娘确立了终身大事。
转眼婚期已到,婚礼当天前来贺喜的人特别多,客人们轮番向新郎敬酒,石玉柱来者不拒,结果喝得酩酊大醉,被人扶进新房。
第二天早晨,按当地风俗,新娘子应早起给公婆叩头问安。玉柱爹妈一大早就起来穿戴整齐等着新娘子过来,可一直等到吃早饭也未见新娘子露面。玉柱妈忍不住过去敲门。到了新房门前,见屋门虚掩着,推门进去一看,屋里空无一人,地上却有一摊血和一根绳子。
玉柱妈大惊失色,跑出门外大声喊人。哭喊声惊动了左邻右舍,大家纷纷赶过来,见昨晚还是喜气盈门的石家一夜之间竟遭此变故,无不惊愕叹息。大家分头找了一上午,亲戚朋友家都找遍了,连个人影也没见。这时有人提议说何不去百泉寺找智空大师测算一下。众人觉得有理,便一齐去了百泉寺。
开门的小和尚见来了这么多人找智空大师,吃了一惊,说师父昨夜去石崮峪村石玉柱家吃喜酒至今未归,小和尚觉得不放心,正想下山去石玉柱家打听打听。
闻听此言,众人顿时面面相觑,三个人竞同时失踪了!于是,一行人到县衙报了案。
屈打成招
时任知县姓刘,接到报案后,命画师将三个人的头像画在纸上,四处张贴,悬赏寻找,并向知府作了禀报,请府衙协助,扩大搜寻范围。两个月后,石玉柱在外县被官府擒获。审讯中,石玉柱如实交代了事情的经过。
原来,婚礼当晚,石玉柱因喝醉了酒,半夜,口渴难耐,迷迷糊糊地下了床到外间找水喝,岂料被门槛绊倒,一头撞在桌子角上,血流如注,顿时昏死过去。待石玉柱醒过来后,抬头一看:昏暗的烛光下,穿戴整齐的新娘子吊死在了房梁上。
石玉柱差点儿再次昏死过去,他不知道自己昏过去的这段时间发生了什么事情,新娘子竟会悬梁自尽!这时,生性胆小的他害怕官府会怀疑是他害死了新娘子,于是一咬牙:既然人已经死了,不如趁天还没亮偷偷埋了。主意打定,石玉柱将新娘子解下来用席卷了,趁夜深人静,一口气将新娘子扛到百泉山上埋了。
埋完新娘子后,石玉柱刚要往回走,忽想起如果自己就这样回去肯定会引起怀疑,于是,反身向山外逃去。至于智空和尚到哪里去了,他就一概不知了。
根据石玉柱的交代,刘知县让他带路去找埋沈竹凤的地方。不久,石玉柱找到了埋尸的位置,刘知县命令手下用铁锹往下挖。一会儿,竞真的挖出一具尸体来。然而令人感到意外的是,死者竟是智空大师。见此情景,石玉柱惊得目瞪口呆。
刘知县勃然大怒,认为石玉柱没说真话,于是对石玉柱动了大刑。石玉柱被打得皮开肉绽,连喊:“冤枉!”最后实在坚持不住,只好屈打成招,承认是自己害死了智空大师及沈竹凤,沈竹凤的尸体己被他连夜扔进河里了。作案动机是新婚之夜发现新娘子不是处女,经审问新娘子承认自己与智空和尚偷情,于是自己在一怒之下杀死了他们二人。
刘知县让石玉柱在供词上画了押,将案卷上报知府,将石玉柱打入死牢,只等上级批文下来后执行死刑。
雨天奇遇
接到刘知县报来的案卷后,知府仔细地进行了审阅,又派人乔装到沈家庄和百泉寺进行了私访,认为此案漏洞颇多。于是,知府下令将石玉柱押解到府衙,他要亲自审问。
接到命令后,刘知县忙将石玉柱从死牢中提出来,安排两名官差前往府衙押解。
这天,两名官差押着石玉柱离开县衙,走到一个村子,忽遇大雨。见附近有一户人家,三人急忙上前敲门。开门的是一年轻少妇,长得十分俊俏,石玉柱一见少妇顿觉天旋地转,天哪!这不是沈竹凤吗?怎么会在这里?
石玉柱此时的面貌体态与两月前相比已是天壤之别,再加上当时未婚男女婚前是不能见面的,所以,沈竹凤自然已不认得他了。因此,沈竹凤开门后见是三个避雨的,就热情招呼进屋。这
时,从屋里走出一中年男子,自称是少妇的丈夫,他将两个官差让进屋里喝茶,而让石玉柱蹲在大门过道里休息,同时,让少妇到卧室里呆着。
蹲在大门过道里的石玉柱此时真是百感交集,他抬头向屋里望去,见中年男子正陪着两位官差喝茶聊天,少妇则站在卧室窗前满脸惆怅地望着窗外的雨发愣。
石玉柱心生一计,朝少妇喊道:“这位大姐,请给点水喝吧!”
一会儿,少妇一手提壶一手拿茶碗来到石玉柱跟前,放下茶碗往里倒水。石玉柱趁机低声说道:“竹凤?你不认识我了?我是玉柱。”
少妇被吓了一跳,吃惊地望着眼前这个死囚犯,然后扭头迅速向屋里看了一眼,这才惊慌地低声答道:“天哪!真的是你吗?你不是早死了吗?”
过了一会儿,雨停了,两名官差站起来拱手谢过中年男子后,向门外走去,中年男子随后相送。
就在这时,躲在卧室里的沈竹凤猛地跑了出来,趁中年男子不注意,飞快地从他身边穿过,一下子跪在两位官差面前,用手指着中年男子大声喊道:“他是杀人凶手,快把他抓起来!”
见此情景,石玉柱趋前两步护住沈竹凤连呼:“大人救命!”两位官差大吃一惊,回头见中年男子已吓得脸色惨白,跳起来就往大门口跑。两名官差哪肯放过,喊一声:“哪里逃!”一齐动手将他擒获,用绳子绑了,一同押送到府衙。
真相大白
知府亲自进行了审讯。公堂上,石玉柱如实讲述了新婚之夜的经过和后来带刘知县办案的全部过程。知府又对沈竹凤进行了审讯,沈竹凤如实交代了石玉柱昏死过去之后发生的事情。
原来,那晚新娘醒来后,见新郎倒在血泊中一动不动,以为新郎已死,于是悬梁自尽。
但新郎并没有死,只是昏死过去了。所以,等新郎苏醒过来以后,见新娘自尽了,竞鬼使神差地犯了和新娘子一样荒唐无知的错误。
当晚,智空喝完喜酒后又到村里一位老朋友那里喝茶聊天,聊得兴起,一直聊到后半夜才往回走。此时,新郎将新娘子用席卷了偷埋在了百泉山上,半夜智
空大师回百泉寺路过这里,忽然被一把铁锨绊倒,他仔细观察四周,见不远处一堆土刚被翻过,于是用手中的铁锨挖了起来,不一会儿竞挖出一具女尸来,他把手放在死者鼻口一试,竞还有热气。原来新娘子刚上吊不久就被解了下来,被新郎扛着一颠簸又活了过来,可惜新郎当时慌乱中不曾觉察。智空急忙运用气功救治。一会儿,那女子竞活了过来,智空这才认出那女子竟是沈竹凤。新娘子见救自己的竟是智空,于是,边哭边断断续续地向智空讲述了当晚的经历,听得智空不停地摇头叹气,唏嘘不已。
智空和沈竹凤万万没有料到,这事被邻县的盗贼乔二听见了。
借着朦胧的月光,乔二见沈竹凤身材婀娜,娇美俊俏,顿起歹意。趁二人毫无防备,手握铁棒猛地从草丛中跳出,照准智空的脑袋狠狠地砸了下去,智空顿时脑浆迸裂,一命呜呼。沈竹凤见此情景一下子昏了过去。
见智空已死,乔二就地取材,用席将智空卷了,仍埋在原来埋沈竹凤的坑里,将昏死过去的沈竹凤嘴里堵上布,装进麻袋连夜背回家中。
沈竹凤醒来后,见自己被贼人所占有,又哭又闹,无奈乔二看守严密,几次逃跑均未成功。最后,乔二吓唬她说再不老实就要杀死她们全家。这才暂时打消了逃跑的念头。
听完沈竹凤的叙述,知府扭头再看乔二,此时的乔二早已面如死灰,趴在地上浑身颤抖。至此,新婚之夜发生的三人失踪案谜底已全部揭开,案情真相大白。
乔二被打入死牢,凌迟处死。