有个叫王春的长工,家里穷得破烂不堪,唯有院子中间的大柳树长得特别茂盛,夏天穷兄弟们常聚到这里一边乘凉,一边商议怎样对付狠心的财主。
财主怕穷人到一起商量对策,揭穿他的伎俩,就打起大柳树的主意了。
一天,他把王春叫到屋子里说:“王春,你欠我家的钱该还了,我要用它买柴烧。”
王春说:“工钱都让你扣掉了,我拿什么还哪?”
财主说:“你要是三天之内能给我砍三千三百三十三斤柴,欠我的钱就都不要了。若是砍不来,今年的工钱还不给你。”
王春有些犯愁,挠了挠脑袋说:“老爷,哪有那么多柴呀?”
财主奸笑着说:“你家不是有棵大柳树吗?”
王春立刻明白了,财主在打这棵大柳树的主意,他真舍不得把这棵树锯掉,可一想起欠财主的债又实在没办法。
晚上月亮升起来了,他借了把锯来到柳树下,转来转去还是舍不得锯,后来一咬牙,拿起斧子往后山走去。
后山虽然离他家不远,可近处是悬崖,得绕着走,要不是悬崖,王春起早贪黑三天也能砍三千三百三十三斤柴,可一绕道都把时间搭到路上了,王春一想到穷哥们儿天天到这里乘凉,树要没了多失望啊!他下决心冒险从近道上山,他每次打一百多斤柴,去时攀悬崖还勉强,可回来背着这百斤重的柴实在不容易,他一想起那棵茂盛的大柳树和穷哥们儿在树下说笑的情景,顿时浑身就有了劲。
王春很聪明,他找了几根长绳子接起来,绑在悬崖的一棵大松树上,背着柴顺绳而下,安全可靠,两天过去了,他已经砍完了二千二百二十二斤柴了。
财主一看,这小子真有办法,又想到欠他的债这么便宜的就还清了,就起了坏心,夜里,趁王春砍柴的时候,他绕到山上,把绳子弄断了几股就溜了,王春背着柴回来,顺着绳子往下走,不料绳子断了,王春一闪摔了下去。
王春眼睛一闭,只觉得耳边呼呼的风声,睁眼看见自己已落在一棵树枝上,一点儿也没摔着,他暗自庆幸自己的命真大,他伸手拽着树枝想挣扎起来,可他一用力,只听“哎哟”一声,定神儿一看,原来自己躺在一个姑娘的怀里正拽人家的头发。
他慌了,急忙站起来,深深地鞠了一躬,对姑娘说:“谢谢你救了我。”
姑娘含羞地说:“我还要谢你呢!由于你勤劳善良,我才躲过一场杀身之祸,是你救了我。”
王春被她说愣了:“我怎么救你呢?”
姑娘说:“我是你家院子里的柳树,多年来修炼成人,为了报答你家几辈人对我的浇灌之恩和你的善良美德,我特来相救,并愿以身相许。”
王春着急地说:“我家里很穷,还欠财主的债……”
“不要紧的,只要我们勤劳会幸福的。”
“可我这三天内砍不够三千三百三十三斤柴,就得立刻还债,还不给我今年的工钱。”
姑娘笑着从头上拔下一枝柳枝递给王春说:“不要紧,你拿着它在柴垛上摇三下,然后念:‘千棵树,万棵树,一树有难万树助。’要多少柴就有多少柴。”
王春领姑娘回去,按姑娘说的做了,财主一看王春砍够了柴,又领回一个漂亮媳妇十分眼红,他强打笑脸对王春说:“王春你真行,欠我的债就算免了,今年的工钱照发。不过你得照实说,你的柴是怎样打的,这媳妇是从哪领来的?”
老实憨厚的王春把经过告诉了财主,财主当天夜里就学着王春,也往山上老松树枝上绑上根绳子,背了一背柴从山崖上往下爬,爬到中间他故意把绳子弄断,一下子掉到崖下摔成了肉饼。
乡亲们知道后,都高兴极了,从此穷人们过上了好日子。