张嘎是一位生活在白洋淀的大男孩，他自小就和奶奶相依为命。
在中日抗战的时候，有一位名叫张亮的八路军侦查连长在战斗中不幸受伤，于是便在张嘎家中休息养伤，而面对日本兵的搜捕，张嘎的奶奶为了给张亮作掩护，最终无奈被无情嗜血的日本兵杀掉，而就连受伤的侦察连长被日本人捉走了。
不但伤心绝望，而且独身一人的张嘎决定投身八路军，于是下定决心后的他一路跋山涉水，历经了百般辛苦，终于寻到了八路军的部队，并且成功当上了一名小小侦察兵。而且作为一名小侦查士兵，张嘎每每有任务都会表现的有勇有谋。
张嘎虽是一名严谨且心细的侦查员，但本质上孩子的活泼和淘气却也时常显现出来。
一次他和一个名叫胖墩的小朋友玩摔跤的游戏，自己明明输掉了，却偏偏不承认的去胖墩家中的烟囱给堵了上。
后来张嘎在一次战斗中，成功俘获了敌兵的一把手枪。但是张嘎并没有将手枪上缴，而是自己偷偷放了起来。
而当后来八路军攻打敌军的岗楼的时候，张嘎在其中很好的配合了八路军，最后不但将敌人全数歼灭，而且还把老钟叔成功救出，也最终为抱憾而去的奶奶报了仇。
后来八路军全获大胜，张嘎也诚实的上缴了自己偷藏的手枪，也真诚的承认了自己的错误。
最终八路军队长为张嘎正式配了一把手枪。
嘎子的确是一个受人称赞的勇敢的小男孩，虽然也犯过错误，但他在队长的教育下很快就改正了错误，还在战场上英勇地和游击队去战胜敌人。不论是遥远的路途，还是险恶的环境，都不能阻挡张嘎那颗投奔革命的火热的心。
小兵张嘎的事迹，让人强烈地感受到做一个中国人，爱国的重要性!许多人为了抗日献身，嘎子小小年纪也便有了加入八路军打鬼子的志愿。他们的爱国不是纯粹嘴上的口号，更不是鲁莽地做“无畏”的牺牲。他们拥有勇气，聪明才智，更有吃苦耐劳的毅力。看到嘎子小小年纪对鬼子们的嫉恶如仇，又看那些汉奸，他们这些势利小人竟不及一个孩子。鲜明的对比，让观众对那些卖国求荣的汉奸更加憎恨!