春节俗称"过年"。是我国民间最隆重、最热闹的一个古老传统节日。节日喜庆气氛要持续一个月。正月初一前有祭灶、祭祖等仪式;节中有给儿童压岁钱、亲朋好友拜年等典礼;节后半月又是元宵节，其时花灯满城，游人满街，盛况空前，元宵节过后，春节才算结束了。
春节的历史很悠久，它起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。有关它的各种传说也很多。现代民间习惯上把过春节又叫做过年。其实，年和春节的起源是很不相同的。一种说法是：相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。
有一天，来了一位老人，他说有办法驱赶年兽，大家半信半疑，只有少数几人陪老人驱赶年兽。半夜时分，“年”兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村子里家家贴上了红红的对联。“年”怒视着这些贴上对联的房屋，突然，想起了噼里啪啦的鞭炮声，“年”被吓的落荒而逃。
大家欢呼着，第二天，欣喜若狂的乡亲们为庆贺右祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。
从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹;户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。