在2010年胡润百富榜上，“红牛”创始人、华彬集团老板严彬一下跃居第五名，引人瞩目。如今已然庞大的华彬帝国，业务横跨体育文化、旅游休闲、功能饮料、国际贸易、房地产及物业管理等诸多领域。可谁知，当初的严彬却是个一度靠卖血度日的穷小子。
在北京八达岭长城脚下，有一处不为外人所知的华彬庄园。庄园里建有外型和美国白宫极为相似的“白宫酒店”，酒店外停放的多是像凯迪拉克、宾利、劳斯莱斯这样的顶级名车。从建筑风格到服务内容，整座庄园带有浓重的皇室特色。能进入庄园的也不是一般人，注册成为会员至少需要10万美元的资金。可以说，华彬庄园是社会名流、富贾巨商的聚会场所，甚至连美国前总统克林顿这样的国外知名政要，也曾在庄园内的高尔夫场上挥上一杆。
这所豪华庄园的主人，正是近年来各种富豪榜单上的常客、今年跻身胡润百富榜第五名的华彬国际集团和红牛集团董事局主席严彬。
害怕穷困，到泰国寻出路
2006年世界华商大会评选出的全球最具影响力的杰出华商排行榜上，占据第一位的李嘉诚几乎尽人皆知，而排在第二位的严彬，却很少有人知晓。不过，提起“红牛”饮料、北京华彬国际大厦、北京沃德兰乐园等，很多人才恍然大悟，原来他就是这些项目的持有者。
很少有人知道，如今的商界大亨，在年轻时也经历过不少辛酸。1954年，严彬出生于山东一个贫穷的家庭，16岁初中毕业，作为那个年代必须上山下乡的知识青年，他来到河南省林县插队。在这个与山西交界的极贫困地区，他干了整整一年，只得了92元钱。这一年里，他没见过几眼白面，天天吃的是红薯。
后来，太害怕穷困了，所以他选择去泰国寻找新的生路。
初到泰国，身上没钱，没饭吃，严彬曾卖血度日。所以，当找到一个肯收他打工的老板时，老板问他要多少工钱，他的回答很简单：管饭。与严彬一起在唐人街打工的学徒中，还有两个来自昆明的大陆人，他们三人都吃得特别多，而身为北方人的严彬比那两个南方人更能吃。老板娘不高兴了，说：北方佬吃得真多!于是，他只好每顿就吃一碗，然后自己拿工资去买米，煮熟后用酱油拌着吃。
打工期间，严彬特别勤快。别的学徒都是睡到8点钟才磨磨蹭蹭起床，而他5点钟就起来打扫院子，做好工前的准备工作。结果，不到两个月，他就被老板任命为经理。
后来，经过很多年的艰辛打拼，严彬慢慢完成了自己的原始资金积累。1984年，他在泰国创办了华彬国际集团，主要经营物业、旅游、国际贸易等业务。
成功后的严彬说：“每个成功人士的第一桶金都是最艰苦的。那个时代是根据整个大的政治趋势、国家形势开始积累，我真正的第一桶金是来自于1989年的房地产项目。当时，很多人都拥向曼谷来介入这个项目。我在曼谷也有一个华彬大厦，也在市中心，26层楼，当年我就是靠投资房地产赚了那一栋楼。现在，那座大楼还在曼谷的市中心，虽然装修老一点，但是历史的见证。”
泰国曼谷的华彬大厦位于曼谷市中心素坤逸路6巷，商业地理位置相当于北京的西单，共有两幢大楼，租住着300余户公司。大厦左边8米处是五星级的索菲特酒店，右边10米处是四星级的王朝酒店，后面5米处是准五星级国际公寓奥米尼大厦，前面则是一座铁门紧闭的城堡式富豪私家花园别墅。在大厦方圆200米的范围内，还分布着著名的万豪酒店和喜来登酒店等。与这些建筑相比，华彬大厦在泰国房地产界的档次并不高：房屋老化、设施陈旧、保安不严……但就在这座大厦内，严彬设立了曼谷的主体办事机构，包括红牛维他命饮料泰国有限公司、华彬公寓管理公司等机构。
他让“红牛”红遍中国
红牛功能饮料诞生在泰国，至今已有40多年的历史。发明这种饮料之初，正是泰国经济开始起步的阶段，这种以各种营养成分巧妙配合，能够提神醒脑、补充体力、口感好的饮料，很快就博得了人们的喜爱。经过长期不懈的辛勤耕耘，红牛先后在东南亚、中欧、澳大利亚等地逐步扎根，并且向四周各个国家和地区覆盖，不断扩大市场，目前已经成为行销140多个国家和地区的著名品牌。在世界功能饮料行业中，“红牛”以销售总量和进入国家(地区)最多而闻名。其中，仅仅在泰国一地，年销售量就达到了10亿罐(瓶)。
1995年，严彬开始回国投资。当时他看到了中国市场的巨大潜力和“红牛”饮料对社会人群的意义，遂将“红牛”引进中国，在深圳特区成立了中外合资红牛维他命饮料有限公司。因此，严彬也被称为红牛进人中国的牵牛人。
据知情人士透露，当年红牛进入中国市场时，卫生部曾就功能饮料的试验、审批等程序专门到国外进行了一段时期的考察。后来，经过卫生部审批，“红牛”才得以进入中国。由于当时中国还没有能量饮料的概念，因此有关部门将红牛饮料定义为特殊用途饮料。
那时，国内功能饮料市场还是一片空白，是“红牛”将此概念率先引入，并进行了普及，第一年仅市场推广就耗费了两亿元人民币。初期可以说走得很艰难，但第二年“红牛”便红遍了中国的大江南北。
1998年10月，红牛建立北京生产基地，并将总部设立在北京，注册资金1亿元人民币，是当时北京市最大的中外合资饮料企业之一。
企业到了一定程度，市场是第一位的。你不会做市场，不会看到你自己的消费人群，不会找出自己的市场空间，什么都是假的。
后来，红牛成了全国声援申奥活动的著名企业之一，并举办了各种活动支持体育事业。当时红牛的口号是：为在改革开放中自强不息、蒸蒸日上的中国人民添力加劲。目前，该饮料仍占据着中国功能性饮料很大的市场份额。
豪赌“胡子工程”
1995年对于华彬来说是有着突破意义的年。也就是在这一年，他在北京买下了当时的一座烂尾楼，后来将其开发成北京CBD的顶级商务楼华彬国际大厦。
市场敏感这个东西，严彬有着自己的理解，他说：市场敏感书里是没有的，关键是你是不是注意这个东西，是不是很冷静地去看待市场，企业到了一定程度，市场是第一位的。你不会做市场，不会看到你自己的消费人群，不会找出自己的市场空间，什么都是假的。1997年成功应对亚洲金融风暴就是例证。这点可以不惭愧地说，很多人都佩服我。从中国大陆来到泰国的人，能在金融风暴的前半年就把财产变成现金全调回大陆了，不敢想象呀。其他的企业都是拿美金在投，而且当时国家币值贬值近两倍，我反而是在赚钱，泰国的金融界提起这一点，都冲我伸大拇指。泰国华人也好，泰国企业也好，都没有这个敏锐度。这个还是要靠悟性。我每天晚睡早起，看很多报纸，中文的、英文的，动脑筋去琢磨。
说起北京华彬大厦，还有一个故事。华彬大厦原来是一个“胡子工
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