在科比老去，韦德受伤的情况下，哈登被普遍认为是联盟的首席得分后卫，他也被认为是NBA得分能力最强的球员之一。但ESPN的专家大卫-索普在专栏中表示，哈登要想真正成长为领袖，还有很长的一段路要走。全文编译如下：
哈登的职业生涯是从角色球员开始的，他在雷霆一开始是万能胶，后来逐渐发展为板凳抢分手。哈登渴望成为球队老大，虽然雷霆经理普里斯蒂因为交易掉他而受到批评，但他没有选择。但在雷霆失去哈登后，战绩依然还有100胜34负。
哈登可以说是科比之后NBA出手选择最糟糕的人，他经常在对抗情况下进行突破或者跳投。勒布朗或者杜兰特这样的球员都比哈登高，但他们的出手都不会那么困难。
哈登现在完全是黑洞一样的存在，他经常持球超过12秒，让球的运转彻底停住。据NBA官网数据统计，在所有非控卫的球员中，只有勒布朗的持球次数和总时间比哈登长。热火的进攻效率排在联盟第1，而火箭则排在第5。
但热火的助攻率排在联盟第3，火箭仅排在联盟第25。哈登让火箭的罚球数增多，但在一些情况下，火箭的进攻就是会陷入停滞。麦克海尔一再要求把球“传起来”，但以哈登为首的火箭球员们的本能就不是这么做。
哈登现在打球的方式越来越像卡梅隆-安东尼了，一个除了得分什么优点都没有的球员。领导球队的方式有很多，哈登和安东尼只选择了得分。他们都不愿防守，也不会鼓舞队友的斗志。
哈登的个性也难以捉摸，以往这些问题也在困扰霍华德，而现在他俩做了队友，谁也没找到解决问题，做好领袖的办法。
哈登和安东尼有一个巨大的不同，就是曾经哈登完全不是这么打球的。他需要找回从前的自己，承担起领袖的责任。比起安东尼，他还可以有更好的未来，就像韦德一样，靠牺牲和付出换来球队的巨大成功。