拉塞尔-威斯布鲁克因膝盖手术将长时间缺阵，这对于雷霆来说自然是个不小的打击。雷霆本赛季全场得分不超过90的情况只有两次，一次是在11月2日对森林狼的比赛，他们只得了81分；一次是在12月28日对山猫的比赛，他们得到89分。
这两场比赛的共同点都是威斯都没有参赛，他在第二次手术复出后，场均可以得到21.3分7.0助攻和6.0篮板。威斯对于雷霆进攻的贡献是显而易见的，在他不在的时候只剩下杜兰特能扛起进攻。在对山猫的比赛里，他砍下34分（28次出手为赛季最高）12篮板和6助攻，雷霆只赢了对手4分。
但NBA官网的专家杰夫-卡普兰表示，那些认为雷霆此后得靠杜兰特一人苦撑的评论是错误的。雷霆本赛季能打出24胜5负的战绩，还得归功于他们极少被人关注的防守。雷霆对手的平均投篮命中率为41.8%，在联盟排在第2，仅次于步行者。而他们的防守效率为97.6，也就仅次于步行者，排在联盟第2。
卡普兰认为，防守是雷霆的秘密武器。“我们是支防守球队，大家都为此感到骄傲。”主帅布鲁克斯说，“我们有得分能力，但我们是一支防守球队。大家都为防住每一个对手的投篮和篮板感到骄傲，我认为在对山猫的比赛里大家防的非常好，让他们投丢很多球，而不只是希望他们投丢很多球。这是我们的心态，感谢大家在防守端的贡献。”
雷霆把山猫的投篮命中率限制在了37.5%，不过接下来的考验无疑更加艰难。未来四场比赛中的对手包括火箭、开拓者和明尼苏达三支难以对付的西部球队，这将是对雷霆攻防效率的试金石。
在上赛季季后赛维斯缺阵之后，杜兰特试着扛起一切，但最终没能做到。在威斯缺阵的9场季后赛里，雷霆场均只得到95.3分，在对灰熊的5场比赛里，他们只有一次得分超过93。
本赛季雷霆的进攻效率位列联盟第4，在威斯缺席的三场比赛中，雷霆的得分分别为101、81和95。而在对山猫的比赛中，杜兰特一人得到34分，伊巴卡、塞弗洛萨和兰博加起来一共得到44分。没有威斯，雷霆的进攻变得很不容易，但他们还能寄望于防守。假如做好防守，维持在西部的统治地位并不是难事。