北京时间1月22日，美国权威体育网站ESPN撰文，对联盟的多支强队现状进行了分析，并建议开拓者和火箭进行交易，以此来达到双赢的目的。作者汤姆-哈勃斯特罗认为，开拓者可以考虑用马修斯去换阿西克。编译如下：
步行者、热火、雷霆和马刺，这4支球队的实力属于同一个层次，他们也是联盟本赛季最有希望夺冠的球队。开拓者、快船、火箭和勇士则属于第2梯队，即他们存在冲冠的机会，但现有阵容还有待补强。
先点评下开拓者。客观的说，他们本赛季的表现远远超出了外界的期望值，我们也不该对他们苛求太多。随着太阳的势头渐弱，开拓者无疑是本赛季最让人惊喜的球队了。但如果用总冠军的标准来评判波特兰人，那必须说下他们相对孱弱的防守。
截至目前，开拓者的防守效率排名全联盟第22位。特别是在内线的防守方面，开拓者还有很大的提升余地。我的建议是，他们应该想方设法得到火箭的阿西克，后者应该是全联盟防守最好的5名大个子之一。
问题在于，开拓者是否愿意为了补强实力而去破坏现有的化学反应，同时他们是否愿意吃下阿西克下赛季高达1500万美元的薪水？火箭目前亟需引进一名得力的外线防守者，而马修斯无疑是个不错的选择。开拓者会答应这笔交易吗？也许不会。但他们如果不好好提升下内线防守的质量，那冲冠是不会有戏的。
至于快船，他们所需要的只是尽量规避伤病，保持现有球员的健康即可。小乔丹本赛季进步很大，他和格里芬的组合威力相比去年有了不小的提升。
就像上面所说，火箭目前最要紧的事情是加强外线的防守质量。他们的进攻效率排名联盟第4，但防守质量和热火并列第10。虽然霍华德在篮下威风凛凛，但也无法完全遮盖火箭外线防守差的短板。
根据专业网站的数据显示，火箭的一对一防守质量排名第23位，平均每回合丢0.85分，这其中哈登、布鲁克斯等人拖了很大的后腿。特别是哈登，他37次一对一丢了41分，平均每回合丢1.1分，是同类的99名球员中防守效率排倒数第2的球员。
火箭需要一个外线防守高手，罗尔-邓不错但已经去了骑士，32岁的加西亚不是真正的答案，马刺的丹尼-格林和雷霆的索夫洛萨也可以考虑，当然换来马修斯的可能性相对更大。