山姆·阿勒代斯不算是个讨人喜欢的家伙。他总是拖着臃肿的身材，腆着从顶层看台都能看清的啤酒肚，在场边踱步、挥手或者咆哮，红光似乎永远不会从他横着肥肉的面庞上褪去。
外形像漫画人物般夸张的阿勒代斯与弗格森爵士私交甚笃，但是更多时候，他习惯于用近乎满槽的嘴炮技能和温格、贝尼特斯、克洛普和佩莱格里尼们打交道。
3个月前，阿勒代斯曾经发出过这样的感叹：“我不在乎压力，但是我希望能够不仅仅是去灾后重建，或者去当个消防员。”如今，梦想照进现实，这位年过六旬的老帅，把英格兰国家队的未来扛在了肩上。
去年10月，桑德兰已经被揍得遍体鳞伤，艾德沃卡特只能悻悻离去，而阿勒代斯则成为了黑猫钦定的接盘侠。在执教桑德兰的第二场比赛，也就是刺刀见红的东北德比中，阿勒代斯就搞了个大新闻：一场3比0的脆胜，让死敌纽卡提着底裤从光明球场落荒而逃。虽然12月时的一波五连败险些钉死了桑德兰的棺木，但凭借着跨年后的狂飙突起，特别是最后10轮仅输1场的神迹，阿勒代斯还是捍卫了黑猫保级狂魔的威名。
从短暂而刺激的桑德兰之旅向往昔回望的话，人们不难发现，阿勒代斯的个人烙印简直鲜明得无以复加。
首先，阿勒代斯的执教履历相当平庸，几乎没有什么值得炫耀的过往。从教24年，他一共为8家俱乐部供过职，但是却没有将任何一座奖杯揽入怀中。对阿勒代斯而言，教练生涯最辉煌的注脚落在博尔顿。他掌舵的博尔顿不仅杀回了顶级联赛，而且还用英超第6的成绩叩开过欧洲联盟杯的大门。但在其余大部分时光中，阿勒代斯的任务都只是为中下游球队谋取立足之地，“顶级豪门”和“雄心壮志”这类的词语完全与他无缘。
其次，经验丰富的老江湖和身体劲爆的黑哥们总是深得阿勒代斯的信任。挂帅博尔顿时，34岁的德约卡夫、35岁的斯皮德和36岁的耶罗等已近生涯暮年的大牌球星都曾为他效力；上个赛季，被阿勒代斯设为单箭头，并且灌进了15粒联赛入球的迪福成为了桑德兰得以续命的头号功臣。而在西汉姆联时期（阿勒代斯在这里从教的时间，仅次于博尔顿），迪亚梅、迪亚拉、库亚特、恩纳·瓦伦西亚和迪亚法·萨科等人则手牵手肩并肩，汇成了一股黑色风暴。
另外，阿勒代斯的足球理念十分简单粗暴，同时对更衣室还有着很强的掌控力。在阿勒代斯的战术板中，没有细工慢活，没有花拳绣腿，防守反击、边路突袭、高举高打和肉搏撕咬的本领被他牢牢地揣在掌心——毕竟历史的经验无数次地告诉我们，这些才是小球会的生存要义。然而这样的战术策略和独特的人格魅力，总能赢得弟子们的信任。在博尔顿和阿勒代斯共事过5年的皇马旧将坎波曾表示，阿勒代斯的人性化管理是吸引球员们为其奋战的重要原因，而且自己对他也有许多美好的回忆；而前文曾提到过的迪福，则认为阿勒代斯能让球员们感到很放松，并且相信他们可以发挥出足够的潜力。
那么，对于英格兰队而言，阿勒代斯能否算是一个合适的选择？
我们不妨先把时钟拨回上个月。在欧洲杯的赛场上，英格兰队再次习惯性便秘，霍奇森和弟子们将预想中的青春风暴演成了滑稽剧，冰岛人的维京战吼成为了他们谢幕时的挽歌。事后，霍太公在无尽的口诛笔伐中卷铺盖走人；而英格兰国内，有人对混乱的战术部署冷嘲热讽，有人对涣散的斗志大为光火，也有人呼吁聘请外教，做起了靠着洋务运动救亡图存的美梦。
几番考量之后，英足总还是决定将使命交付给阿勒代斯这位老熟人。与那些潜在的竞争者相比，阿勒代斯的确拥有独到的优势。克林斯曼、希丁克甚至温格的名气与能力无需多言，但是埃里克森和卡佩罗的前车之鉴证明了外来的和尚似乎也不大会念经。况且这几位对帅位有多大的兴趣还难以判定，英足总可不愿意干热脸贴上冷屁股的蠢事。雷德克纳普和霍德尔都是根正苗红的土帅，而且履历也更为漂亮。但是在球员管理的环节上，阿勒代斯显然会更胜一筹。
实际上，只要是头脑清醒的人都不该对阿勒代斯有太高的期望值，更别指望扶不起的英格兰队会就此一飞冲天。大山姆浓郁的复古情怀，使得他大部分的战术部署都几无亮点，也很难让英格兰队赚取爆棚的票房。但是，在传控足球日渐式微、逼抢反击大行其道的大背景下，阿勒代斯的英伦特质反而有点拨乱反正的味道。欧洲杯上的英格兰队被踢成了四不像，霍奇森在主打中路和强攻边路、崇尚传控和重拾反击间的摇摆不定最终酿成了苦果。而直率而狂躁的阿勒代斯，或许能给出更为干脆利落的答案。
与此同时，阿勒代斯还将赋予英格兰队更为强大的精神力量。英格兰人在和冰岛的遭遇战中变成了畏畏缩缩的行尸走肉，这是比苦涩的出局还要难以让人接受的事实。而大山姆出色的领袖气质，则比霍奇森的那些抱头、捂脸和闪烁其词的镜头要强得多。至少从目前来看，他所能做出的一个改变就是——能让英格兰队在战不可避免的时候，死得更好看一点。
需要认清的是，阿勒代斯并不在英足总的长期规划中，他基本只会是一个负责过渡的角色。在不远的将来，英格兰队的指挥棒很可能会被交到现任英格兰U21主帅索斯盖特、现任伯恩茅斯主帅艾迪·豪，甚至还在摩拳擦掌的杰拉德、兰帕德和费迪南德等人手中——留给阿勒代斯施展拳脚的空间其实相当有限。
即便如此，大山姆也需要在继承传统风骨和重塑精神面貌之间找到平衡点，为麾下的青年才俊们铺平未来的道路。而英足总也需要用这次稍显保守而不失合理的选帅，来为自己的战略部署做一番最为准确的评估：聘用一位身经百战，但不善于提携新人的本土老帅来指挥一支青年军，究竟是为又一段乏味的原地踏步奏响了前奏，还是从因地制宜的真理中萃取出了寻觅良久的妙方？
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