3月11日，山东鲁能将在亚冠小组赛中客场挑战日本J联赛劲旅大阪樱花。对于大阪樱花，鲁能球迷并不陌生，2011年亚冠小组赛最后一场，鲁能被大阪樱花四球血洗，以耻辱性的方式从亚冠出局，并随之开启了一段球队历史上最混乱的时刻。今年，重装上阵的鲁能再战亚冠联赛，而他们面前的对手又是曾经淘汰自己的大阪樱花，不得不令人感叹命运的神奇。这一次，大腕云集的鲁能是在反客为主，想自己的“苦主”复仇?还是重蹈覆辙，再次吞下失利的苦果?这一切，比赛结束后自有定论。
弗兰被对方绊倒
鲁能近况
3月8日，鲁能主场一球小胜哈尔滨毅腾，艰难取得联赛开门红。而在亚冠小组赛首轮，鲁能被武里南联逼平，错失了获胜的机会。
尽管在新赛季引进了多位实力派内外援，但从上述的两场比赛来看，鲁能目前的比赛状态还未调整至最佳，包括新任主帅库卡在内，全队还处在一个战术摸索期。在上一场联赛中，巴西后腰乌索的表现出色，帮助鲁能打入致胜进球，但球队并未给他在亚冠联赛中报名，因此乌索将不会出现在与大阪樱花的比赛中。在这种情况下，库卡可能会启用崔鹏或王永珀担任先发后腰，这可能会成为球队的一大隐患，因为经过亚冠首场比赛的检验，“国产”后腰组合已经被证明难堪大用;在后腰不力的情况下，倘若库卡依然将澳洲中卫麦克格文排除在首发阵容之外，鲁能的防线可能会成为对手纵横驰骋的“天堂”。
此外，由于乌索的缺阵，鲁尼的“南美三叉戟”将重出江湖。这其中，除了洛维一如既往的值得信赖外，蒙蒂略的发挥也值得关注，通过不断地比赛，看得出这位阿根廷国脚的状态正在一点一点的恢复，他有能力成为决定比赛胜负的关键。至于“野牛”阿洛伊西奥，他和洛维的锋线组合不如人们预想的犀利，尽管冲击力极强，但阿洛伊西奥还没有完全融入鲁能的战术体系，在门前的感觉也不像在巴西联赛中那样灵敏。
尽管存在这样或那样的问题，但“南美三叉戟”依然是鲁能克敌制胜的最大法宝，因为在理论上，像是蒙蒂略、洛维这样的大牌球星放眼亚洲罕逢对手，只要他们能没病没灾的踢好比赛，大阪樱花很难阻止鲁能取得胜利。当然，能否最终如愿以偿的从客场带走三分，还要看库卡排兵布阵的能力如何。
对手分析
现在的这支大阪樱花与三年前淘汰鲁能时相比，阵容上有了很大的变化，一批优秀的年轻球员迅速崛起占据了主力位置，使该队成为了J联赛中的一支劲旅。本赛季，世界杯金球得主迭戈•弗兰、澳大利亚国脚尼克尔斯和塞尔维亚“妖人”卡察尔等知名球星加盟大阪樱花，使得该队的总体实力进一步提升。但是与鲁能一样，换了主帅的大阪樱花也处在战术的阵痛期，他们在J联赛首轮负于广岛三箭，次轮艰难战胜德岛漩涡，状态并不理想。
大阪樱花被认为是鲁能在小组赛中最难缠的对手，主要是因为迭戈•弗兰这样的大牌球星的存在。但实际上，弗兰加盟大阪后，并未展现出欧洲金靴的风采，包括他在内，几名新援都处在磨合期，现阶段能给球队提供的帮助有限。目前，大阪樱花真正的进攻核心是日本国脚柿谷曜一朗，司职前锋的他拥有娴熟的脚下技术和灵敏的门前嗅觉，既能出任单箭头，也能作为双前锋战术中的主攻手，甚至可以拉到边路为前插的队友创造机会，是目前日本最炙手可热的年轻射手之一。在上赛季J联赛中，柿谷曜一朗与南野拓实、山口萤的配合丝丝入扣，组成了无坚不摧的攻击群，力助大阪樱花获得联赛殿军;柿谷曜一朗本人收获21粒联赛进球，是队内头号射手。除此之外，大阪樱花的防守也非常出色，上赛季他们就是J联赛防守最好的球队之一。
可以预见，在与鲁能的比赛中，柿谷曜一朗仍会是大阪樱花最有威胁的进攻点;在他身后，弗兰、南野拓实和山口萤负责为其输送弹药，这个兼顾速度与技术的组合将给鲁能后防线制造巨大的威胁;而在后场，塞尔维亚后腰卡察尔与中后卫山下达也、扇原贵宏组成了稳固的防线三角，但是卡察尔目前的身体状态能否适应亚冠赛场的高强度对抗还是个未知数，而山下达也和扇原贵宏的防空能力也稍显不足。总而言之，大阪樱花在攻守两端都有能力给鲁能制造麻烦，面对这样一个难缠的对手，鲁能最终会拿出怎样的表现来应对，对库卡和球员们来说都是一个严峻的考验。