这天一大早，澧县百草堂的门外就传来了“咚咚”的砸门声，黄鉴披衣下地，开门一看，竟是县衙的侯师爷丧门神似的走了进来。
侯师爷瞪着眼珠道：“黄鉴，给牛大人治病的药备齐了吗?”
黄鉴瞧着侯师爷身后4名横眉竖目的衙役，无奈地说道：“算是备齐了!”
澧县是个穷得叮当响的地方，可是地方越穷，贪官越多。牛睿是澧县的第五任县令，相比较来说，牛县令勤于政务，秉公办事，还算一个好官。可是牛睿上任之后，大梁山上却闹起了强盗，强盗的名字叫熊强，他不仅杀死过两名衙役，还连续绑架了五六名小孩子。澧县的富户们送上赎金，熊强便会放人，一旦赎金不到位，熊强便会撕票。
熊强撕票后，小孩的尸体竟都被他丢到山上喂狼。熊强接连作案，最后又绑架了大木材商胡万林的公子。
胡万林当年也是一个泼皮，他一方面答应给绑匪赎金，另一方面还组织了100多名护院和武师，开始了秘密搜山。可是一连找了3天，还是没能找到自己的儿子，胡公子生不见人、死不见尸，很显然已经被熊强撕票了。大梁山上闹劫匪，澧县的老百姓人心惶惶，百草堂的黄鉴更是对无能的牛县令一点好感都没有。
一个月前，牛县令身患重病，一天到晚不住声地咳嗽。侯师爷把澧县的名医都请到了县衙，可是他们挨个给牛县令看过病后，一个个接连摇头，全都束手无策了。原来牛县令的脾肺之间生有一个硬块，这岂是寻常的中草药可以化掉的?中医管这种病叫做痞症，痞症治不好可是绝症。治疗痞症只能找医术最为高明的黄鉴，可是侯师爷来到百草堂，黄鉴却一摇脑袋说道：“痞症我可以治疗，但现在的药不全呀!”
一个月后，黄鉴终于把药配全了。虽然药味刺鼻，可是疗效确实神奇，3服药喝完，牛县令便可以下地走路；6服药喝完，牛县令就能升堂问案了。黄鉴这天给牛县令号过脉，满意地点了点头道：“牛大人，再喝3服药，您患的痞症就能去根了!”牛县令喝完第8服药，便把侯师爷叫到了密室，然后两个人耳语了一阵，侯师爷领着捕快便直扑百草堂，黄鉴在药店中正配药呢，就这样糊里糊涂地被抓到了县衙。
绳捆索绑的黄鉴来到了县衙的大堂上叫道：“牛大人，我冤枉!”
牛县令“啪”地一拍惊堂木，指着侯师爷怀里抱着的一个黑坛子吼道：“你冤?这个坛子是从你家药店里搜出来的，你说说这坛子里装的是啥?”
黄鉴只说了两个字：阿魏，便再也不说话了。
黄鉴这个黑心医生给牛县令治病，用的竟是阿魏呀!阿魏这味药相信很多人都不晓得，早在明朝时候，神医谢肇淛在所著的《五杂俎》中就曾经有过“黄金无假，阿魏无真”的记载。阿魏色若墨碇，味道奇臭，实为治疗痞症的第一妙药。
牛县令得病的时候，曾经翻看过不少医书，他在一册残破不全的《今古奇药》中，知道了如何制炼阿魏——那是一种极为残忍的方法，首先需要一个健康的男童，将其衣服剥光，然后把他吊到荒山上的野峰巢旁，由于孩子的挣扎、哭闹，势必会引起毒蜂的疯狂攻击，男童被蜇死后，随着童尸被日晒雨淋，再把腐烂的尸体化成的尸水收集到一起，尸水经过浓缩和熬制，带有蜂毒成分的阿魏就算制作完成了。
黄鉴听牛县令讲完，大叫道：“牛大人，我治病的阿魏绝对和本县的男童绑架案无关，请您明察呀!”
牛县令“哼”了一声，道：“那你就把阿魏的来源讲清楚吧?”
黄鉴“吭哧”了半天，也说不清阿魏的来源。
牛县令也不客气，命令衙役对黄鉴动了大刑，黄鉴被打得死去活来，最后尖叫道：“牛大人，你即使打死我，阿魏的来源我也不会告诉你!”黄鉴讲完话，“扑通”一声昏倒在地。
牛县令瞧着昏迷的黄鉴，冷笑道：“你不招，本大人也一样能定你的罪!”
黄鉴绑架男童的消息一阵风似的传遍了澧县。三四家被撕票的苦主们一听，牙咬得“咯咯”直响。胡万林领着其他几位苦主，手持棍棒，将黄家的百草堂砸成了白地。黄鉴被关在了死牢中，他的媳妇到大牢前来探监，黄鉴看着鼻青脸肿的媳妇，惊叫道：“家里怎么了?”
媳妇把百草堂被毁的消息先说了一遍，然后哭叫道：“当家的，你清清白白，为啥不讲阿魏的来源呢?”
黄鉴用巴掌将胸口拍得“啪啪”响，指着大梁山的方向叫道：“不管我受多大的委屈，我也要对得起咱们的熊老弟呀!”
黄鉴入狱的第三天的下午，澧县的大堂口便出现了一个身高体壮的年轻人，这便是熊强，熊强竟是投案自首来了。
几名公差操起了最粗的铁链子，哆哆嗦嗦地将熊强锁住，牛县令这才敢升堂问案。熊强一拍胸脯叫道：“牛昏官，老子一人做事一人当，那阿魏是我卖给黄大哥的!”
黄鉴和熊强是拜把子兄弟，每隔十几天，熊强都要下山看望黄鉴一下，如果黄鉴讲出了阿魏的来源，牛县令一定会派自己的手下到百草堂去蹲坑，那样熊强可就危险了。这就是黄鉴不供的原因。
牛县令一拍惊堂木，喝道：“熊强，你赶快把如何残害男童，制炼阿魏的经过讲出来!”
熊强“呸”了一声道：“你儿子才会那么丧尽天良，你孙子才会用小娃娃制炼阿魏呢!”黄鉴为了得到阿魏，就给熊强想出了一个主意，那就是在狗熊身上做文章：在大粱山的黑石崖下，有一个碾盘大小的野蜂子窝，山上的老熊经常会去偷采蜂蜜，只要熊强用钢丝下几个熊套，套住了老熊的后腿，那阿魏就来了!
覆巢的野蜂子铺天盖地地飞来，最后蜇死了盗蜜的老熊，黑熊尸化成的尸水也是一种制炼阿魏的原料呀!
牛县令根本就不信熊强的话，他正要对熊强用刑，就听外面传来了一声大叫：“牛县令，不好了，我的儿子被人绑架了!”
澧县商会赵会长的儿子刚刚被人绑架了，赵会长一路高叫着到县衙报案来了。可是以前绑人的强盗熊强已经投案自首，谁又绑架了赵会长的儿子呢?熊强呵呵笑道：“那是老子的同伙干的!”
赵会长气得“嗷嗷”直叫，一把夺过捕快手中的水火棍，正要把熊强砸死，熊强面不改色道：“老子死了，谁带你去找儿子?”
赵会长为了救儿子，也只有强压怒火了。熊强咧嘴一笑道：“上大梁山找你儿子可以，不过牛县令你要和我们一道去呀!”
太阳已经下山，大梁山山陡路滑，熊强连夜领着赵会长上山，牛县令和30多名衙役都跟在了后面。一行人举着火把，一直走到了后半夜，这才翻山越岭来到了黑风洞前，熊强一仰下巴，说道：“这就是绑匪的老巢!”
牛县令咬牙切齿地叫道：“你们给我冲进洞里，一个不留，统统杀掉!”
衙役抽出兵刃，冲进了黑风洞中，“叮叮当当”一阵兵器的厮杀，随后洞内便安静了下来。牛县令也愣住了，狐疑地问熊强道：“你洞内的同伙究竟有多少人?”
熊强眨巴了几下眼睛，说道：“我的同伙就一个，你手下这些衙役的武功也太差劲了!”
牛县令和赵会长面面相觑，他们还没等想出变招，就见黑风洞的洞口走出了一个身穿青袍的中年人，这个中年人怀里抱着一个小孩子，正是赵会长的儿子!
中年人把小孩子往赵会长怀里一递，然后转头
对牛县令说道：“牛县令，你看看我当熊强的同伙合适吗?”
牛县令忽然一声惊叫，“扑通”跪倒在地，叫道：“府台大人，您怎么在这里?”
一年前，家住黑风洞附近的大梁山猎户熊强被牛县令勒令搬家，他们强拆石屋，驱赶熊强，熊强举起猎叉反抗，两个差役毙命叉下，他就成了杀人犯。
熊强藏在山里，躲避公差的追捕，他也不明白自己怎么就成了绑匪，他偷偷地来到山下的百草堂，找到自己的拜兄黄鉴，把情况一说，黄鉴替他分析道：“你哪里也不要去，就藏到黑风洞附近，我觉得黑风洞将来一定会有什么情况发生!”
熊强一直躲在黑风洞，果然发现了一伙绑匪，这伙绑匪在澧县绑架了小孩后，便把黑风洞当成了据点……熊强一个人根本斗不过那十多个绑匪，他就又一次地找到了黄鉴。
黄鉴觉得这个牛县令不简单，便命熊强给自己弄来了从熊身上提炼的阿魏，然后小心翼翼地用阿魏给牛县令治好了病，这牛县令果然奸猾无比，决定用黄鉴当绑匪案的替死鬼。侯师爷从百草堂药店搜查出了阿魏后，用活人制作阿魏的屎盆子就扣到了黄鉴的头上。
熊强一见黄鉴被诬陷，就藏在黑风洞旁，等待着机会。那伙绑匪再次抓来了一个小孩子的时候，他便骑马下山，先到州府，把前因后果讲给了州府大人，赵府台觉得这里面一定有文章，就和熊强定下了一个计策。赵府台领人到黑风洞捕匪，熊强便到澧县县衙“投案自首”。
牛县令来到黑风洞，果然动了杀人灭口的恶念，可是他的手下冲到黑风洞中，却被赵府台的捕快一一擒住了。
赵府台转头对黑风洞招呼一声，州府的捕快押着那群绑匪走了出来。绑匪们已经招供，他们幕后的主使便是牛县令。牛县令比那帮贪赃枉法的狗官们阴险多了，他来到澧县后，就豢养了一群死党，专干绑票勒索，这是来钱更快的买卖。如今赵府台识破了他的诡计，牛县令也就算混到头了。
赵府台用手指着牛县令道：“把牛县令押回澧县，关进大牢，等候朝廷的旨意发落吧!”
牛县令知道自己回到澧县定难活命，怪叫一声，转身钻进了旁边的草丛。他还没等撒腿逃跑，就听“嗡”的一声响，他一脚正踩到了一个面盆火小的野蜂巢上，成千上万的野蜂一起飞出，然后铺天盖地地向牛县令蜇了去。
牛县令被蜇得连声惨叫，浑身上下已经肿胀得不像个人形了，牛县令被蜇倒在地。赵大人的手下用担架把牛县令抬下了山，牛县令最后被关进了澧县的大牢。半夜时分，牛县令苏醒了过来，他偷偷地起来，然后用腰带把自己吊到了监狱的铁窗上……
狱卒把牛县令的死信报到了州府，赵大人叫道：“不要放下来，就那样挂着!”时值盛夏，这个牛贪官身上全是蜂刺蜇出的小洞，那蕴满蜂毒的尸水从小洞中一点点地滴落了下来，都浸落到了监狱的泥地上。
一个月后，澧县继任的县令上任，他和赵大人一起来到了澧县的监狱里，看着牛县令变成了白骨的尸身，被吓得面无人色，牛贪官的血肉蕴满了蜂毒，他的尸水现在已经变成了阿魏，最后都深深地浸入到了地下。
澧县以后再无流弊!难禁的澧县贪官之瘫终于在“阿魏”这剂猛药面前被轻易地根治了。
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