哥白尼学说与《圣经》背道而驰，彻底动摇了宗教统治的根基。教会对传播颂扬“日心说”的人士加以迫害。尘封的历史档案中记载着罗马教廷对乔尔达诺·布鲁诺的暴虐……
在自然科学发展史上，1543年是极不平常的一年。波兰天文学家哥白尼出版了《天体运行论》，比利时解剖学家维萨里的著作《人体的构造》也问世了。这两位科学巨人向“神学”发起挑战，吹响了近代科学革命的冲锋号。
哥白尼革命带动了人类观念上的一系列变革，经历了血雨腥风的岁月后，人类在黑暗中沿着曲折崎岖的科学之路继续前行，最终迎来了近代天文学的曙光……
蒙昧时代的一支炫目烛光
1548年1月，乔尔达诺·布鲁诺出生在意大利南部诺拉小镇中的一户贫苦农家。这块丰腴而富有灵气的土地养育了他的躯体，古老而苦难的南方大地则孕育了他的雄心壮志，锻造了他捍卫思想自由的刚毅品格。
由于家境贫寒，布鲁诺10岁时被父亲送到修道院打工谋生，17岁那年进入那不勒斯多明我会修道院，正式成为一名僧侣。布鲁诺在繁重的劳动和清苦的生活之余，勤奋好学、刻苦钻研。他不但攻读神学，阅读自然科学方面的著作，而且还研究古希腊和古罗马哲学家的唯物主义思想，同时总结和吸收文艺复兴时代先进思想家尼古拉、特莱肖等人的唯物主义哲学观，并经常与其他学者进行交流，他成为了那不勒斯一名博学多识的人物。1572年，24岁的布鲁诺获得了哲学博士学位，被授职修士。
在修道院里，布鲁诺的神品得到晋升，先是副助祭后又升为助祭。然而，中世纪基督教的教义使他的精神受到严重的束缚和压抑。他对修道院繁冗复杂的崇拜仪式极为厌倦，也对经院哲学的陈腐教条产生怀疑。
布鲁诺不顾教会的清规戒律，冲破阻力阅览被教会禁读的“禁书”，当他研读了哥白尼《天体运行论》之后，猛然发现自己深恶痛绝的宗教仪式原来是由“一群驴子一样愚蠢的教士们”玩弄的骗局，而且这一拙劣的把戏竟然蒙骗了人们达1500多年之久。热情似火的布鲁诺奋笔疾书揭露了基督教教义关于“天圆地方”的谎言，历数教会的虚伪和罪恶。他一篇又一篇“离经叛道”的文章激怒了教会，最终修道院革除了布鲁诺的教职并将他开除教籍。
1576年，布鲁诺为逃避审判离开修道院去了罗马，后又到了意大利北部，但到处都是残酷镇压异端教徒的宗教裁判所。两年后他离开祖国，先后到过瑞士、法国、英国、捷克、德国等许多国家。在国外流亡期间，布鲁诺主要从事讲学和著述，宣传进步哲学和科学。
布鲁诺传播科学遭迫害
波兰天文学家尼古拉·哥白尼（1473—1543年）1506年从意大利归国，着手撰写“太阳中心学说”的提纲——《试论天体运行的假说》，至1515年完成。宗教裁判官霍兹乌施认为哥白尼是“叛教者”，因而派密探监视他，并对他进行了人身威胁。为避免教会对科学理论的摧残，哥白尼的书稿迟迟未交付发表。1541年，在一群朋友的帮助下，哥白尼将藏了36年的著作手稿，交给了挚友柳瓦巴教区主教铁德曼。几经碾转之后，书稿才交到纽伦堡的出版商奥塞安德尔手中。
1543年5月24日，病重的哥白尼已到了弥留之际，此时从纽伦堡送来了他刚出版的巨著。医生梭尔法把《天体运行论》放在哥白尼的手中，哥白尼抚摸着这本耗费了一生心血的著作，安详地与世长辞。
布鲁诺虽不是天文学家，但却是位思想家、哲学家，哥白尼学说中科学而精辟的论证使他为之倾倒，于是传播日心说并进一步宣扬宇宙无限的思想，成了他的终生大业。
1584年，布鲁诺出版了《论原因、本原和太一》和《论无限、宇宙和诸世界》两本书。他发展了哥白尼的宇宙结构，通过哲学思辨得到了宇宙是统一的、物质的、无限的概念，阐述宇宙没有中心、无限大，不仅在空间上无边无界，而且在时间上也无穷无极，宇宙中可供生物生存的星球有很多。
在13年国外漂泊的艰苦岁月里，布鲁诺用他的笔和舌作为武器，激烈反对加尔文教派，发表演说批判被教会奉为神圣不可侵犯的托勒密地心说，无情地抨击宗教思想，并且始终不渝地宣传科学真理，把哥白尼学说传遍了整个欧洲。
布鲁诺的激进思想使天主教会暴跳如雷、恼羞成怒。罗马教会和宗教裁判所派人到处追捕他，但一次次扑空。于是教会设下狡诈的阴谋诡计：诱捕布鲁诺。
1591年，正在德国流亡的布鲁诺，接到来自威尼斯名叫乔凡尼·莫切尼戈的热情来信，“邀请”布鲁诺到威尼斯讲学。1592年5月23日，饱含深情的布鲁诺刚踏上祖国的土地就被逮捕，于1593年2月从威尼斯被押解到罗马监狱。
在宗教裁判所监狱里，布鲁诺受尽了酷刑。教会企图用肉体折磨使他屈服，但他拒绝悔“罪”，坚决不愿放弃自己的主张。在长达7年的审讯中，教会采取了严刑拷打、威逼利诱等手段，布鲁诺却始终没有屈服，宗教法庭最后彻底绝望了。
1600年2月17日，在罗马菲奥里广场，布鲁诺被绑在火刑架上，教皇克里特八世和红衣主教们也来到这里，对他进行最后一次“劝说”。布鲁诺气愤地唾骂统治者，并对广场上的人们疾呼：“火并不能把我征服，未来的世纪会了解我，知道我的价值。”刽子手点燃了干柴，布鲁诺最终为真理而殉难了。
不知道是不是历史的偶然，就在教会对布鲁诺行刑的当天，沉默了几百年的维苏威火山突然爆发了！
迎来近代天文学的曙光
欧洲中世纪是最黑暗、最野蛮的年代。人们的心灵被教会所禁锢，神恩权威的概念主宰着人们的精神。一旦“地心说”被毁，使“无限之宇宙没有了上帝的位置”，在“无法无天”的人们面前，统治者的末日也就到了。因此，教会必然会不惜一切代价疯狂镇压宣传科学真理的人士。在十五至十六世纪约200年间，欧洲类似布鲁诺这样被教会指控“异端邪说”而遭迫害致死的人达75万以上。
然而，人类的理性没有在1600年的火刑柱上终止。布鲁诺之死标志着黑暗的中世纪的崩溃和近代科学的复兴。历史在波浪式地前进，众多的科学家正一个接一个地向我们走来。布鲁诺死后仅32年，伽利略发表了《两种世界体系的对话》，再次支持哥白尼的“日心说”，也间接支持了布鲁诺；大约两个世纪以后，拉普拉斯提出“太阳系是一个完善的自行调节的天体系统”；康德提出“太阳系星云假说”……
进步的人们在科学事业上前仆后继，距离上帝越来越远，但距真理却越来越近。随着科学的不断发展，天文观测的精确度渐渐提高，人们逐渐发现了“地心说”是胡说八道的伪科学。在这种历史背景下，哥白尼的“日心说”应运而生了。当然，随着科学探索的不断推进，“日心说”也不再成立了。其后的丹麦天文学家第谷和德国天文学家开普勒，做了大量艰辛的工作，取得了卓越的成就，为近代天文学奠定了基石。
被蒙蔽的人们终于觉醒了，罗马教廷在18世纪下半页准许了“太阳中心学说”的宣传。1889年，罗马宗教法庭终于为布鲁诺平反；同年6月9日，在当年布鲁诺英勇就义的菲奥里广场，人们为他塑造了一尊高大的铜像。铜像的台座上镂刻着献词：献给乔尔达诺·布鲁诺——他所预见到的时代的人们！
来自世界各地的人们，怀着崇敬心情来到罗马菲奥里广场，缅怀为真理而献身的英烈，瞻仰布鲁诺铜像并献上一束鲜花。随着悼念者陆续不断地到来，铜像周围摆满了各种鲜花，广场上一年四季永远是百花盛放、繁花似锦，因此菲奥里广场被称为“鲜花广场”。
布鲁诺惨死是宗教暴力迫害科学家的一桩重大事件，在人类文明史上是不能抹去的一页。1983年，罗马教皇不得不宣布：当年对布鲁诺的判决是不公正的……
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