这天，在英国的一座小镇上，突然出现了一则奇特的广告——
本镇伊丽莎白路53号别墅三楼的第三个房间内，藏有现金10000英磅，欢迎有才能之人士于夜间前来取走（白天勿扰），决不追究其法律责任。
房主亚当斯敬启
这不是鼓励别人去偷他吗？看了这则广告，小镇上的人议论纷纷，都想不通。一个记者得知后，就跑去采访。他发现这是一幢很普通的别墅，外面有围墙。在别墅紧闭的大门口，他碰到一位警官，这警官也是感到奇怪，过来看看的。警官告诉他，房主是个外地人，很有钱。
两人一起按响了门铃，但没人出来接待，他们只好扫兴地离去。分手时，警官见怪不怪地耸耸肩道：“有钱人的想法也许都与众不同吧？”
记者猜测说：“或许他是想试试防盗系统的效果。”警官听后也觉得很有道理。
布朗是镇上的一个惯偷。他看了这则广告，虽然觉得奇怪，但实在心痒难捺。最后他想，反正房主说了，不用负法律责任，就去看看吧。于是他出手了。晚上，他翻过围墙，一路上几乎是毫无阻挡，他很快找到了三楼的第三个房间，在房间里，他发现了一个保险柜。这不是普通的保险柜，但开起来并不是很难。布朗就着自己带来的手电筒的光亮，很快就打开了保险柜，发现里面还真的有10000英磅。他把钱揣到怀里，又很轻易地从别墅中跑了出来。
如此轻松就得手，回到家里，布朗的心中反而轻松不起来，总觉得自己隐隐约约陷入到什么阴谋之中。
两个星期后，布朗和一些同行在一起喝酒。大家谈起那幢别墅，布朗这才发现，居然有六七个人都从那里偷到了钱，还都毫无危险。这让大家更加奇怪了。一个小偷说：“要是测试什么防盗系统的话，可里面没有任何狗屁防盗设备，甚至连狗也没有一条。”另一个小偷说：“我甚至觉得里面有一些装备是为了方便我们而特意设置的呢。”大家哈哈大笑，笑完又纷纷继续猜测。有位小偷忽然说：“不会是为了拍电影吧。演员演得不真实，导演就想出这一招，保险柜里的钱就权当是酬劳。”然而马上有人推翻了他的猜测：“胡说！我曾经在别墅里到处看过，里面一个人也没有。”
猜了半天，众人也没个定论。难道房主真的是小偷们的天使，出于对小偷们的爱护，才发善心这么干的吗？这成了布朗心中的一个谜。
后来，那幢别墅被房主转手卖掉，布朗也去了外地谋生。3年后，他在一次行窃中不幸失手，被警察逮住，关进了牢房。和他关在一起的，是个年近六旬的杀人嫌疑犯，名叫亚当斯。布朗觉得这个名字很熟，很快他就想起，这和那间别墅主人的名字是一样的。一直藏在他心中的那个谜团此时又蹦了出来，他有一种强烈地想要知道谜底的冲动。但他也知道希望渺茫，因为全国叫亚当斯的人实在太多了，不过他还是决定试一试。
这天，趁着老人的心情好，布朗问他：“你以前是不是有一幢别墅？在一个小镇上。”没想到老人听后哈哈大笑起来，说：“我知道你要问什么。实际上从你一进来我就认出你来了，虽然我们以前没见过面，但我在录像上不止一次地看到过你。不错，那幢别墅是我的。”布朗没想到自己的运气居然这么好，他一心想解开谜团，于是急急地追问：“你为什么肯让我们去白白地偷你的钱？”
老亚当斯叹了一口气道：“反正这次我是逃不掉了，告诉你也无妨。我是个管家，我的主人继承了父亲的遗产，是个亿万富翁。他是个花花公子，酷爱赌钱。为了赌钱方便，他家的保险柜里总是放着几百万现金。我的年薪虽高，可相对于他，就显得微薄了。时间一长，我就动了心。这个赌鬼对钱一点数也没有，要是我每次从保险柜里拿上五六万，他根本不会发现。再说，就是我不拿，钱照样还是会被他赌掉。可我为人正派，根本不知道偷开保险柜的方法。经过思考，我终于想出了一个点子，我买了一个和我主人家一模一样的保险柜，放在别墅里。接下来的事，你都知道了。你不知道的是，在那个保险柜的旁边，藏着一个微型的感应式录像机。白天，我去别墅看看，要是被偷了，就再往保险柜里放钱，然后取出录像带回去研究。说实话，我最喜欢看你的那盘录像，你的手法很容易让人学到。这样，直到完全掌握了偷开保险柜的方法，我才出于谨慎，委托中间人，卖掉了那幢别墅。”
原来是这么回事！布朗终于解开了心中迷惑了很久的谜团。他恨恨地说：“亚当斯先生，你真是一个高明的贼啊，有稳定的活儿，收入一定很不错吧？”
亚当斯得意地耸耸肩道：“到事发时为止，总共弄了几百万。”
布朗大惑不解：“像你这样精明的人，怎么会弄到杀人的地步呢？”
亚当斯叹了口气说：“我根本没有杀人。说实话，到现在为止，我还在糊涂着呢。我做事一向谨慎，可有一天，我的主人突然责问我为什么偷他的钱？
我百般辩解，由于他没有确凿的证据，也拿我没办法。但他对我起了怀疑，我就想辞职不干了，反正我已经有了几百万，足够我后半生花的了。可那天一大早，警察就来到我家。原来，我的主人临睡前喝了一杯水，然后就再也没醒过来。偷听到主人和我那次谈话的仆人向警察说了这件事，警察就来找我了。他们搜查了我家，找到我弄到的钱，还找到一小包没用完的毒药，就是这种毒药，让我的主人送掉了性命。警察认为我是行窃败露后杀人灭口，唉，我真是有口难辩，我确实没有杀死拜伦先生啊。”
布朗疑惑地问：“拜伦先生？”
亚当斯道：“这是我主人的姓。怎么了？”
布朗道：“听起来很熟悉。啊！我想起来了。你以前让别人去偷钱的事让我很迷惑，我一心想解开谜团。所以事隔不久，我又潜进了那间别墅，大概那时你已经把它卖了吧，可我不知道。当时，我在里面看到几个人。只听一个老头问：‘老亚当斯究竟搞的是什么鬼把戏，你们找到答案没有？’听他说话的口气，好像和你很熟悉。这时有人回答：‘对不起，拜伦先生，我们还没找到。’我怕他们发现，没敢久留，就出来了。”
亚当斯思索着说：“和我熟悉？我认识的姓拜伦的，除了我的主人，就是主人的叔父老拜伦了，我委托的中间人原来把房子卖给他了？怪不得我的主人会知道我偷钱呢。”突然，他恍然大悟地跳了起来，大叫道：“天呐！我知道是谁杀了我的主人了，是他的叔父老拜伦！他是唯一的财产继承人，案发时他也在。不行！我要打官司，替自己伸冤！”
布朗讥讽地笑了笑说：“算了吧，没有用。你应该知道，他现在已经继承了亿万资产，有钱请得起最好的律师，何况你也没有直接的证据。除了我，没有人相信你的清白，但一个小偷的证词又有谁相信呢？要怪只能怪你自己，你是机关算尽太聪明，反误了自己的性命。作茧自缚啊！”
老亚当斯顿时像泄了气的皮球，瘫在了地上。
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