击毙逃犯
外祖母生前说,早年间,昌平县监狱有一个小院,里面专门关押死刑犯。人称“死牢”。
外祖母的大哥蔡子阁,在北平警土教练所毕业后,被派到昌平监狱死牢当看守。
这年冬天,土匪罗二嗥落网,被关押在死牢。这是个血债累累的恶魔,一直被官府悬赏捉拿。蔡子阁第一次看押死囚,心里很是紧张,暗中还把手枪子弹上膛。
那天夜里,寒风呼啸,监狱突然停电,顿时漆黑一片。黑暗中,罗二嗥竞去掉脚镣,捅开牢门大锁。蔡子阁发现时,他已经站在走廊,蔡子阁便举枪厉声喝道:“站住!”罗二嗥好像没听见,径直向他扑来,蔡子阁知道自己制伏不住这家伙,就果断地连开两枪。狱警配发的是开花弹,罗二嗥脸被打得稀烂,脑浆进裂,血流一地。
当晚带班的肖智卿听到枪响,提着枪奔过来。
第二天早晨,肖智卿向监狱长姜梦溪报告说:“罗二嗥活腻了,急着见阎王爷,想越狱逃跑,被小蔡撂倒了,姥姥的!”姜梦溪用牙签剔着牙,来到死牢看一眼尸体,令人用芦席卷起来,运到城外乱坟岗埋葬。
离奇失踪
监狱大门口外,有个一间门脸的杂货铺,王保同和老伴经营。狱警和他们很熟,晚上也吩咐他们进去送烟送酒。
王保同两鬓染霜,腰也有些佝偻,走路脑袋向前探着。老伴说,他年轻时拉洋车,养成贱毛病。改不了。老两口只有一个儿子,叫顺子,是个眉清目秀的小伙子,腼腆得像个大姑娘,他在县城初等中学读书,放学后帮助父母打理生意,晚上住店看门。
这天晚上,王保同见顺子还没回来,有些坐不住了,去学校打听,老师说他一天都没到学校。王保同凛然一惊,赶紧去亲戚朋友家找,都说没见到。老两口急得一夜没睡。等到第二天早晨,见顺子还没回来,就去警察局报案。
警察到杂货铺瞅了一遍,门锁完好,物品没丢失,不像有外人进来。这时,姜梦溪和肖智卿从门前经过,说昨天早晨。他们看见顺子把门锁上离开了。警察听这话更是来气了,训斥道:“你们真麻烦!文不是个大闺女,怕被‘拍花子’(人贩子)拐走?”
老两口连声赔不是,“劳驾,让你受累!”王保同还塞上两盒大炮台香烟。
警察走后,老伴急得去城隍庙算卦,回来喜眉喜眼说:“算卦的说了,咱家顺子没走远!”老两口想来想去,实在想不出儿子离家出走的原因。老伴忽然说:“没准他去找亲生爹娘了?”原来,他们夫妻不会生育,顺子是王保同拉洋车路上捡的。难道他亲生爹娘暗中勾引走了?
老两口的预感后来得到了证实。监狱长姜梦溪和肖智卿押囚车去北平,走到大栅栏,看见顺子站在马路对过儿。肖智卿说:“官身不自由呀,车上押有犯人,半道不敢停下来。真想下车抽这小子,把他带回来!”
儿子只要平安无事,老两口就谢天谢地、阿弥陀佛了!
一天夜里,一包东西“咚”地扔进院子。王保同拿到屋里一看,里面有几块大洋,还有顺子的钢笔。老两口知道儿子回来过,甭提心里有多高兴。其后,多次有钢洋扔进院子。老两口意识到人家亲生父母能耐,给顺子找到挣钱的事由。王保同心里也很不是滋味,唉,你就是想走,也该明说,俺也不会不让你回去过舒坦日子,何必不辞而别?
死而复生
罗二嗥的死早被人们遗忘,谁料一年后突生变故。昌平县警察局瞎猫撞上死老鼠,无意间抓住一个夜间戴黑布面罩的土匪,定睛一看,惊得目瞪口呆——竟是被打死的罗二嗥!
当时看守罗二嗥的蔡子阁有私放土匪的嫌疑,案情重大,他被北平警察局侦缉队带走。
原以为蔡子阁无话可说,只有老实交代通匪的份儿,不想在审讯中,他一口咬定,自己开枪将罗二嗥击毙。侦缉队人鼻子都气歪了,睁着眼说瞎话,把我们当猴耍?
侦缉队就对他动大刑,蔡子阁依旧不肯改口。侦缉队人说:“好吧,算你小子狠!得,我不和你啰嗦,把罗二嗥从昌平提来,让他说是怎么死而复生的!”
不料,这天夜里,罗二嗥在昌平死牢暴毙,嘴脸乌青、口鼻出血、指甲发紫,像是中毒身亡。
罗二嗥再次被关进死牢,监狱长姜梦溪怕生不测,派肖智卿带两个老狱警看守。他还瞪大眼睛撂出狠话:“老几位听着,别他妈的再给我上眼药。谁要让罗二嗥跑了,谁替他上刑场!”谁知罗二嗥入监时躲过检查,自知罪孽深重,吞下缝在衣领中的剧毒断肠草。
罗二嗥死无对证,其脱逃就变得扑朔迷离,蔡子阁开枪打死的人又会是谁呢?
外祖母说,挨千刀的罗二嗥,把大哥蔡子阁害惨了。大哥被抓走时,还穿着冬装,转眼间到了夏天,她和母亲去北平鹞儿胡同警察局,给大哥送去单衣。人家说啥也不让见,东西送不进去。没法子,母亲去找姜梦溪想辄,姜梦溪满脸愧疚说:“蔡子阁刚出校门,有些事不知道深浅,是我没有把他管好,闹出通匪大案!”他派肖智卿去北平,托关系把单衣送进去。
沉冤昭雪
蔡子阁被关在死牢7年,直到全国解放,案子仍悬而未决。
接管监狱的军代表老黄,北平人,读过大学,早年参加革命。他在复核在押囚犯时,看过蔡子阁的案卷,窦疑丛生,发现其中情节有悖常理,就找他谈话。蔡子阁说:“我无话可说,判我死刑吧!”然后就低头不再言语。老黄对他的抵触情绪不急不躁,耐心讲政策。
蔡子阁终于意识到世道变了,重拾旧梦,说出了那天夜里发生的一切。
那天半夜,气温骤降。蔡子阁在监号走廊里冻得手脚发麻,,这时候突然停电,他就走到院子门口。肖智卿从厕所出来,说:“到值班室避会儿风吧。”
蔡子阁随他到值班室。肖智卿笑眯眯地拿出瓶酒,说喝一口暖暖身子吧。肖智卿酒瘾大,京城话叫“酒腻子”,把酒藏在值班室,没人时喝上两口。蔡子阁一口酒下肚,顿觉身上困倦,眼皮也发涩,趴在桌子上昏昏欲睡。肖智卿把他推醒,说不敢睡呀!
前后不到10分钟,蔡子阁再回到死牢,罗二嗥已经不见人影,他大惊失色跑到值班室报告。肖智卿拔枪来到死牢,见监号空无一人,惊恐地睁大眼睛。蔡子阁见闯下大祸,带着哭腔央求道:“肖大哥,你帮我一把吧!”
说话间。一个黑影走进小院。肖智卿低声道:“罗二嗥是回来拿东西,不能让他再跑了!”
那黑影走近后,肖智卿冲着他面部连开两枪。监狱长姜梦溪叮嘱过,这家伙会飞檐走壁,跑出去就抓不住。枪声响罢,来电了,其他监区看守赶到,见逃犯已被击毙,把枪放回腰间散去。
昏黄的灯光下,蔡子阁发现打死的不像是罗二嗥,虽然毁容面目难辨,个头明显小许多,衣服也不对:再说,罗二嗥已经逃出去了,怎么可能再回来?蔡子阁的心一下子缩紧了,他不敢声张,即便肖智卿误杀他人,也是因自己擅离职守而引起的。
次日上班后,监狱长姜梦溪来死牢,蔡子阁心跳得如同擂鼓,幸亏姜梦溪扫一眼尸体,就让人运出去埋葬。
后来,蔡子阁得知顺子失踪,他在走廊墙角又捡到一支钢笔,料定是顺子误撞到枪口上。他百思不得其解的是,顺子半夜去死牢干什么?蔡子阁心存疑问,更十分愧疚,暗中把钢笔送还,多次给王家老夫妇送钱。罗二嗥再次被抓,蔡子阁难脱干系,他没有连累肖智卿,把案子“扛”下来。
军代表老黄听罢叙述,组织专案组调查,很快查明,姜梦溪和肖智卿暗中勾结,接受贿赂私放犯人。土匪罗二嗥入狱后,其手下人用10根金条通融打点二人。那天夜里,姜梦溪断电后,肖智卿把蔡子阁诱骗到值班室,喝下放有安眠药的酒。趁此机会,姜梦溪放走罗二嗥,又叫开杂货铺的门,让顺子去死牢给看守送烟,撞到肖智卿枪口上。罗二嗥再次入狱,姜梦溪唯恐事情败露,密令肖智卿杀人灭口。
外祖母说到这里,仰天叹道:“旧时代监狱暗无天日,警匪一家,冤狱遍地!”
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