乍一看，他开的汉堡包店真是有点寒酸，只是租用了隔壁网吧楼道旁的一小块空地，行人一个大跨步就能跃过他的门面，因此很容易被人忽略。但走进一看，金灿灿的鸡翅和汉堡，夹着新鲜的蔬菜，食欲的诱惑委实让人难以抵挡。
正是因为有了这样一家小店，他也就成了自主创业大学生的一员。与众不同的是，他没有像前几年崛起的学生创业大军那样轰轰烈烈，也没有风险投资和高科技含量，而是安静地经营着他的“杰作”。
小店开在水产大学旁，周围还有居民消费群，旁边的网吧里也会不时冒出一两个买主，因此，即使是暑假，生意还是不断。
到了开学，在高峰时段聘用四个伙计也忙不过来。周围又没有同类的竞争者，加上便宜的租金，小店运营境况节节高升。看来陈潇然在选择店面上绝对是下过一番功夫。
别看如此一家小店，它可是麻雀虽小，五脏俱全。
陈潇然说：“我的经营管理方式和肯德基、麦当劳的一样，因此开一家和开一百家都是一样的管理，而且一个人就能应付。有的餐厅在经营前期总要有亲戚代为收帐，而我就完全交给手下，因为每一笔帐的进出都清清楚楚，多收少收我都会知道。” 作为99级会计专业的毕业生，在“算帐”上当然技高一筹。
在创业之前，陈潇然还是想过求职的。
还是大二时，他就开始关注招聘信息，参加各类招聘会，但是几圈下来，觉得很难过。招聘重文凭重证书，而证书又跟不上形势，知识没有用武之地。
虽然1997年就业形势一片光明，就业率高，但薪水不高，本科生一两千元，硕士生三四千元，令人沮丧。自此，他就开始全心投入创业。
道不同不相与谋，陈潇然大四搬出寝室，找了一名也有创业理想的上海理工大学的学生合住。
每天在一起谈论创业，每天都要谈六七个小时，平时大量阅读创业类的杂志、书籍，记得当时《理财周刊》每期必看，还有《大败局》《穷爸爸富爸爸》《麦肯锡方法》等都反复通读、一有空就穿梭于上海的大街小巷，找合伙人，找项目，找灵感。
陈潇然最初想要开个网吧，经过前期长时间的准备，连投资上家都找好了，但是由于北京网吧火灾事件影响了办证，不得不放弃。看现在网吧不景气的样子，100万的投资，他想想一身冷汗。
后来参加国际特许经营招商会，对于确乏资金的大学生，只能找寻小型的项目。经过多个调查和洽谈，一番周折后，陈潇然想到了要从自己熟悉的环境做起，先做大学生市场。
这年12月，正值南汇大学城二期商铺招商，陈潇然赶去了解情况，在大学城住了几天，观察商铺运营状况。经过仔细的考察和对成本、赢利的反复核算，他发现南汇段偏僻，双休日学生回家后不像市区的大学热闹，周边也没有居民消费区，再加上寒暑假，全年有半年处于淡季，因此赢利困难。
忙碌了大半年，最后陈潇然才想到了开汉堡包店。回首当时不经意的灵光一现，像是达到了王国维蓦然回首的“第三境界”。然而，虽是千呼万唤始出来，但仍犹抱琵琶半遮面。想与做的差距之关键是寻找货源。
陈潇然马不停蹄，到各家小型汉堡包店、肯德基、麦当劳等多方打听，由于各家开展了积极的保密工作，因此一直找不到门道。他使出浑身解数，将各方消息东拼西凑，顺藤摸瓜，经历了一个月的周折，终于瓜熟蒂落。
大学生创业如襁褓中的婴儿，随时有被扼杀的危险，因此有人提出先就业熟悉环境再创业的说法，而陈潇然觉得创业要早，创业的过程是上班族无法学到的，一样要有如此的经历，还不如早跌倒早爬起，而且创业要有巨大的勇气，随着年龄的增长，家庭等各方面的束缚与日俱增，会影响创业的决心。
当然，大学生初涉商场，最好从小做起，找自己熟悉的环境和行业做，找准切入点，这样才更容易成功。