2007年从江西九江学院金融系毕业前往义乌工作，一个偶然的发现让刘鹏飞决定辞职创业———卖孔明灯。仅仅两年时间，这个被称为“义乌最牛80后大学生创业生”的小伙子已经成为义乌三家孔明灯厂、三家十字绣厂和一家印刷设计公司的老板，把孔明灯、十字绣卖到海内外，一年销售额就达几千万元。
两年前的7月，刘鹏飞还只是一家外贸公司的推销员，当拿到第一个月1400元的薪水时，他决定辞职了，“我想创业。”其实，创业并非刘鹏飞的一时冲动，他心里早已有了打算。
原来，一个晚上，刘鹏飞与几个朋友相约到义乌某公园散步时，抬头无意间看到了天空中正漂浮着几个不明飞行物。不过，当大家激动地向周围人打听后，才知道这些夜空中美丽的“U FO”叫做孔明灯。
在接下来的几天里，心思灵活的刘鹏飞在义务小商品市场里做起了调查，他发现孔明灯在当地供不应求。不仅如此，在他上网了解孔明灯市场信息时，还看到了德国有网站出售孔明灯。“其实孔明灯在国外也很受欢迎，不少外国人在圣诞节、新年时也会放飞孔明灯讨吉祥、好玩，比如东南亚还有专门的灯节。”如果说在义乌卖孔明灯可能面临激烈竞争，那么，把中国传统的孔明灯卖到国外呢?市场竞争少，有文化内涵，中国人喜欢，外国人更喜欢，见效比较快。只要有一个中英文的网站，挂上几张孔明灯的照片，就能开张营业。
“不少身边朋友都把我卖孔明灯当作笑话，但我依然觉得应该尝试一下。”刘鹏飞和女友两人从义乌小商品市场花400元买了100多个孔明灯，把图片、文字挂到了网上。“很快就被抢购完了，我们赶紧进货。”
一个月下来盘点“战果”，竟然赚了几千块，比普通工薪一族的收入还高。在接下来的几个月里，生意一直不错，半年下来，他的存款数已经达到6万多元。
不过，让刘鹏飞的创业从“轻”走向“重”的改变在2008年初。
一天，温州一家外贸公司打来电话要订一笔20万元的大单，还要上门进行工厂考察。虽然彼时刘鹏飞的孔明灯已经卖得小有名气，但他还是有些犯难。“我都是从别处拿货，没有工厂，没有员工，甚至连像样的办公室都没有。”跑了几天，刘鹏飞终于借到了一件稍微“能见人”的办公室，还从一个朋友手里借来了工厂，一个十几个人的小作坊。
“生意讲的是诚信。在对方真的来考察时，我还是将借办公室、工厂的情况毫无保留地告诉了客户。”刘鹏飞说，自己原以为生意肯定要“黄”，但是没想到对方对他的诚恳非常赞赏，反而跟他签了20万元的合同。
由于以前的网络销售主要是零售，一次几十个、上百个孔明灯就是大手笔，所以要交出5万只孔明灯是很难从市场上零散凑齐的。“从这时起，我就想建立自己的孔明灯加工厂。”在哥哥的帮助下，短短一个月里，刘鹏飞就完成了建厂到生产，不仅真正淘得了第一大桶金10万元，还有了第一个孔明灯加工厂。