讲起故事的缘由，父亲孙立军这样开篇：“我50，女儿18，从来没有开过一次家长会，原来这个可逗可玩可骂的姑娘很快会变成别人的女人，我应该送点什么给她，所以有了《18岁18天》，从北京和女儿骑行到上海……”
骑行的目的，不仅仅是拍一部纪录片，更重要的是父女之间的交流，潜移默化的影响。孙立军在途中为留守儿童们放映动画片，通过骑行的方式为老一辈动画人筹集出书的资金，一路留存下的，还有给女儿的精神财富。
2014年11月12日，首届加拿大电影电视节在温哥华拉开帷幕，这部时长85分钟的纪录片《18岁18天》拿下首届加拿大电影电视节水晶报最佳纪录片奖、地中海电影节评委会特别奖。评委的评语是：能够表现现代中国两代人的故事。
在忙碌的现代都市里，很多父亲是缺位的。他们忙工作、忙应酬、忙赚钱，忙得基本没时间跟孩子交流。孙立军觉得自己也是一位缺位的父亲，作为北京电影学院副院长、动画学院的院长，他热爱动画艺术，他的生活里更多的是动画，他创作、制作了一部又一部动画片，培养了一批批国内动画人才，留给家人、孩子的时间却不多。回想起来，2岁前女儿孙佳跟着奶奶生活，2岁后送整托。
转眼间，孙佳18岁了，刚刚拿到北京电影学院文学系的录取通知书，孙立军忽然遗憾地意识到，自己从来没有参加过女儿的家长会。
高中毕业前，孙佳的学校要举行一次成人礼，要求父母送一份礼物。送什么好呢?从来没有为女儿教育的事情多操心的孙立军第一次认真琢磨起来。他想起龙应台的那本《目送》，里面有一句话深深打动了他。“只能想象，他的内在世界和我的一样波涛深邃，但是，我进不去。”这份“进不去”也许是很多父母与子女间的常态，如果打破生活的日常，也许会开启一扇“进得去”的门。
思考了一个多月后，在女儿成人礼的那一天，孙立军拿出了一份不一样的成人礼——一份用A4纸打印的薄薄几页活动策划案，策划案名为——《18岁18天》。孙立军说：“这18天，一天代表一年，18天，象征女儿成长的18个年头。我想父女俩共同做一件有意义的事，比物质的礼物更能打动她。”
孙立军的计划是这样的：和女儿一起骑行，从北京出发，经天津、泰安、曲阜、济南、南京，最终到达上海，里程1668公里，用时18天。他想和女儿同享骑行的甘苦，更主要的目的是通过骑行完成一项公益筹资。
2014年初的时候，孙立军接到一通电话，是上海美术电影制片厂“老一辈”动画人蒲稼祥打来的。蒲老在电话中说：“写了一部《动画笔记》，但没有合适的出版商和足够的资金，没法子出版。”
孙立军对老一辈动画人怀着浓浓的敬意，所以一听蒲老的叙述，立刻就决定促成《动画笔记》出版一事，但出版资金从哪儿来呢?孙立军找到出版社，决定样书出来后通过骑行的方式向公众募集后续发行资金。他计划从北京出发，终点是上海美术电影制片厂，表达他对老一代动画前辈的尊重与承诺。
女儿会怎么看待这样一件礼物?孙立军心中没有谱。但对于孙立军的计划，孙佳也没有拒绝。
长途骑行不是一件容易的事情。早在出发前，孙立军就进行了有计划的锻炼，他每天骑行上下班，周末有时间就在北京“环路”骑行。但孙佳没有经过任何骑行训练。因为孙立军原本设想的是让妻子开车，女儿跟着拍摄就行了。
但骑行计划在微博直播后，越来越多人知道了这个创意。孙立军的学生主动请求加入拍摄团队，准备把这个行程做成一部纪录片。这个团队已经很专业了，于是孙佳解放出来，孙立军希望和女儿一起骑行，但孙佳最初颇有抵触，孙立军只好随她。
2014年7月20日，北京天安门广场，孙立军带着女儿观看完升旗仪式后，骑上了他的那辆山地车。车后面绑着沉甸甸的行李，投影仪、幕布、小音箱、给养，大概有六七十斤重。孙佳并不了解老爸为什么要带投影仪、幕布、小音箱这些东西，后来才知道是给沿途贫困村庄的留守儿童晚上放动画电影用的，就像她刚开始也不理解老爸为什么非得骑行找苦头吃一样。孙立军出发时，她没有跟在自行车后面，而是拿着一台小型摄像机钻进了随行的摄影车。她坐在车里，看着爸爸骑，父女之间总隔着一段距离，有时谁也看不见谁。
开始的几天，孙立军把行程安排得非常紧，最长一天，他骑了170公里，从早上5点骑到晚上7点。第二天早上醒来，孙立军感觉腿都张不开。骑行第三天，孙立军的身体已经疲惫不堪了，这好像变成了他一个人的路程，暑热、身体苦痛，还有孤独。
刚开始包括孙佳在内，大家都以为孙立军做个秀玩玩的，毕竟他年纪这么大了，没想到他是玩真格的。他让随行中中暑的人在原地休息，自己坚持每天5点半爬起来就走。
跟随在后面摄影的孙佳，感觉离爸爸越来越近，取景框里那个微躬的背影越来越清晰。她看着他一大早打包好行李出发，霞光披在他的身上，有种不一样的美;晚上在偏远的村子里，爸爸给留守的孩子们放动画片，他说：“我从小看露天电影，产生了做英雄的梦想。现在我们给这些看不到电影的孩子放映，哪怕只为一个孩子树立了信心，都值。”全村的孩子都来了，腿脚摸索着找到幕布前的塑料椅子坐下去，眼睛盯紧了画面，神情专注得让人心疼。可以想见，这些孩子平日里鲜少有机会观看动画片。有的地方放映很困难，有一次，住在一个待拆迁的村庄附近，周围没有空地，幕布支不起来。后来孙立军找到一面残破的墙，随行的人买来白涂料，把墙涂成白色当幕布放了一场……
第11天、12天，孙立军全身浮肿，骑行特别困难，但孙立军说：“就算爬也要爬到终点，我承诺了，就要做到。”
第15天，快到南京的前一天早上，大家准备出发了，一路都坐汽车的孙佳突然和孙立军说：“老爹，我和你一起骑车。”听到这话的孙立军愣了一会儿，心中已欣慰无比：“父女俩的感情还是默契，我当时就觉得女儿不再像城堡里的小公主了。”父女俩开心地骑过了南京长江大桥。
最后的4天里，孙佳骑行了200公里。一路上，有挥汗如雨的辛苦、走错路的不安、车胎扎破的无奈，但父女俩相互关心、相互妥协、相互感动，留下了一段记忆深刻的影像。
432小时后，孙立军和孙佳风尘仆仆地出现在上海美术电影制片厂门前。在上海美影厂门口，孙佳打量着斑驳的院墙，杂草丛生的院子，这里是爸爸表达敬意的目的地。看到孙立军骑着满是泥点的自行车，一点点近了，孙佳忽然叹息：“我爸爸真不容易啊，这么多年坚持着。”
那天，孙立军把沉甸甸的样书送到80岁的浦稼祥老师手上，孙立军、孙佳和浦老师在他家门口照了相，孙立军说这是一场最简单的新书发布会。看着孙佳采访浦稼祥，孙立军希望即将开始大学生活的女儿，能够理解自己为动画所做的努力和坚持，期待她能够意识到这代人的责任，接得了棒。
当晚，孙立军邀请美影厂老一代动画家相聚影城，观看自己的原创动画电影《小兵张嘎》，向老一辈动画人致敬，向中国动画致敬。这是孙佳童年回忆里最真切的动画片，她眼看着它从线条到上色到在荧幕上放映，她还是配音之一，曾经心心念念期待上映的日子。“这片子我至少看过几十遍，那天放映到中间，我走出去，忍不住大哭，为爸爸对原创动画艺术沉重而执着的坚守。”
骑行结束后，纪录片《18岁18天》剪辑完成后，在2014年11月12日的首届加拿大电影电视节获得了两个大奖。
其实送展前孙佳就看过了，纪录片制作组的一个叔叔问她：“你理解爸爸送你的这18天的礼物吗?”
“我觉得我是理解的。”从起点出发，18天看到终点的风景。孙佳觉得自己就是在第18天读懂了老爹的良苦用心，她唯一的后悔是没和老爹骑满18天。
不过，她等来的问题是：“当你爸爸60岁退休时，你愿意骑60天送给爸爸吗?”
孙佳卡住了，她想着：60天!那哪成啊!她老实地说：“60天太长了，我可以还给他18天。”
“所以在你看来，你只是要还给你爸爸18天?”这个问题又把她难住了。不过没关系啊，有了这18天的相互理解，一切的美好都可以拓展和延伸。