这天早上，约翰被值班编辑的电话吵醒了。“洛杉矶南部突发森林大火，据称是反环保主义者故意纵火。这是个大新闻，你立刻去现场拍摄照片，争取八点前见报。”编辑急迫地说，“离火灾现场不远有个小型飞机场，这会儿很难找到驾驶员，但是我会尽力给你安排一架飞机，到时候，你多拍几张高空鸟瞰火场的照片，一定要把火势的凶猛和那种灾难感体现出来。只要能抢在其他报社记者前头，我保证让照片上头版。”
约翰不敢怠慢，匆匆洗漱，抓起相机，驱车直奔那座小型飞机场。果然，机场的跑道上停着一架四座位的小飞机，整装待发。
约翰赶紧停好车，跳进驾驶舱，坐到副驾驶的位置上，大声说：“出发!”
驾驶员的座位上坐着一个神情紧张的年轻人，听了约翰的话，他似乎还有些犹豫，想说些什么。
这时，约翰从后视镜里看到有一个人正快步向飞机走来，显然其他媒体也派了摄影记者去火场抢拍新闻照片。
约翰可不想跟别人分享这个机会，他当机立断，转头严厉地对飞行员说：“还磨蹭什么?我命令你现在就起飞!”这一招果然见效，年轻人立刻发动引擎，飞机展翅升空。
这次起飞并不平稳，看来，飞行员还是个新手。约翰更觉得自己需要担负起领导的责任。他果断地指挥着飞机向火灾现场飞去。因为大火造成空中冷热气团分布不均，他们一路飞过去，可谓是险象环生，好几次，飞机差点儿就被摔得粉身碎骨，幸好，飞行员的经验虽然不足，但运气和胆量却不小，几次都化险为夷。
飞机离火场越来越近了，约翰准备好相机，对驾驶员说：“尽量靠近那片着火的森林，开得稳一些、慢一些，我要开始拍照了。”
“为什么要拍照?”飞机驾驶员一脸茫然地问。
“废话!我们冒险飞到这儿来的目的就是要拍照。”约翰觉得这个飞行员真是蠢透了，“我是一名摄影记者，拍照是我的工作。”
“什么?”年轻人惊慌失措地叫起来，“你不是驾驶培训班的教练?”
约翰意识到出了误会，“你是培训班的学员?不是《洛杉矶时报》雇来的驾驶员?”
“当然不是，我本来是在机场上等教练的。你上来就下令出发，我还以为你是新来的教练呢。”
约翰手心开始冒冷汗，他小心翼翼地问：“你今天本来要学的是什么内容?”
“如何着陆!”年轻人绝望地回答。