为了卖个好价钱，他便动脑筋要将珍珠好好包装一下，他觉得有了高贵的包装，那么珍珠的“身份”就自然会高起来。
这个楚国人找来名贵的木兰，又请来手艺高超的匠人，为珍珠做了一个盒子(即椟)，用桂椒香料把盒子熏得香气扑鼻。然后，在盒子的外面精雕细刻了许多好看的花纹，还镶上漂亮的金属花边，看上去，闪闪发亮，实在是一件精致美观的工艺品。
这样，楚人将珍珠小心翼翼地放进盒子里，拿到市场上去卖。
到市场上不久，很多人都围上来欣赏楚人的盒子。
一个郑国人将盒子拿在手里看了半天，爱不释手，终于出高价将楚人的盒子买了下来。
郑人交过钱后，便拿着盒子往回走。可是没走几步他又回来了。
楚人以为郑人后悔了要退货，没等楚人想完，郑人已走到楚人跟前。
只见郑人将打开的盒子里的珍珠取出来交给楚人说：“先生，您将一颗珍珠忘放在盒子里了，我特意回来还珠子的。”
于是郑人将珍珠交给了楚人，然后低着头一边欣赏着木盒子，一边往回走去。
楚人拿着被退回的珍珠，十分尴尬地站在那里。他原本以为别人会欣赏他的珍珠，可是没想到精美的外包装超过了包装盒内的价值，以致于“喧宾夺主”，令楚人哭笑不得。
故事寓意：
郑人只重外表而不顾实质，使他做出了舍本求末的不当取舍;而楚人的“过分包装”也有些可笑。
读了这个寓言，我懂得了，看事情不能只看它华丽的外表。我们要学分辩，不要被事物的外表迷惑。有一句谚语说道：莫看江面平如镜，要看水底万丈深。确实，在生活中，我们应该全面看待事物，做一个生活中的有心人。