房玄龄《晋书》：“毛、邓、刘、朱驰骛乎咸和之后。虽人不逮古，亦足列于当世焉。”
毛宝(?-359.2)，东晋名将，阳武县(今河南省原阳县)人，有子毛虎生，毛安之。
西晋末年的中原，灾难频仍，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等游牧民族的铁骑肆意践踏着中原的稼禾。为避战乱，大量的中原人，南下渡江，寻找安身之地，从而形成中国历史上第一次大规模的人口南迁。毛宝就是在这时候独自去了南方。毛宝后来竟成为一员智勇兼备的战将，他的儿孙人才辈出，后代绵延不息，他因此被尊为“江南毛氏一世祖”。
公元327年末，刚刚建立十年的东晋风云突变。大将苏峻、祖约联兵反叛，迅速攻占建康(今南京)，纵兵杀掠，控制朝政，将年仅八岁的小皇帝软禁在建康。当时能与强大叛军对抗的，只有江州刺史温峤和荆州刺史陶侃，可是他们两人有点矛盾，不肯联合作战。时任温峤参军的毛宝就像他的祖先毛遂一样，前去说服了陶侃共同出兵。那年，毛宝30多岁。
毛宝不愧为一员猛将，一次战斗中，因力量悬殊，部队被打败。敌军的箭射穿了他的腿，牢牢钉在马鞍上。毛宝让人踩着马鞍才拔下了箭，他整顿败军，先追悼阵亡将士，再治疗自己的箭伤，然后率军连夜反攻，收复了失地。经过一年多的战争，叛乱终于被平定。毛宝一战成名，威望遍天下，从他开始，毛家四代将门，成为名门大族。
当朝权臣庾亮对毛宝特别欣赏，他出任征西将军后，决意北伐，将毛宝调入麾下，上疏皇帝任命毛宝为豫州刺史，率领精兵万人，渡江驻守江北的邾城(今武汉市新洲区)。但这是庾亮策略的大败笔，邾城孤悬江北，与后赵地域相连，一旦遭受攻击，很难进行支援，并且守一座孤城并无多大价值，长江才是晋军可攻可守的天堑。这个轻率的举动，让东晋准备不足的北伐计划，完全暴露在强大的后赵面前。后赵皇帝石虎先下手为强，派军队来攻打东晋，其中两万精锐兵锋直指邾城。面对后赵强大的攻势，晋军在江北接连失利，毛宝连忙向庾亮求救，庾亮却以为邾城十分坚固，没有及时派遣援军。结果导致城被攻破，毛宝突围而出，敌军追击甚急，毛宝等人投江而死。
传说毛宝并没有就此死去，而是被一只白龟所救。
据说，浙江江山毛氏各祠堂，过去均挂有一幅名为“白龟渡江”的祖宗画。《庐州府志》都有这样的记载，江山毛氏族人每逢春节，许多人家的门上还贴上这样一副对联：“龟渡重恩精忠动物，鱼寒应钓至孝格天”,以不忘白龟的救祖之恩。同时，这幅画和对联，又成了他们同宗共祖的一个明显标志。
豫州刺史毛宝率军守卫邾城(遗址在今黄州城北的禹王乡一带)，邾城滨江，江对岸就是武昌城(遗址在今鄂州市区)。有一天，毛宝与仆人渡江来到南岸的武昌城，在街市上看见一位渔民卖龟，这个龟长得十分特别，外壳正白，长四五寸，是一只罕见的白龟。毛宝十分惊奇，就从渔民手中买下了这只白龟，并让仆人饲养。白龟渐养渐大，也通人性。
不久，毛宝见战事日紧，怕白龟无辜遭难，就心存怜悯，来到赤壁矶头，依依不舍地把白龟放生到长江中。咸康五年(339)，后赵围攻邾城，晋军不支，邾城陷落，毛宝率六千将士突围，且战且退，被逼困在赤壁矶头，进退失据的晋军抱定视死如归的决心，全部投江，溺死殆尽。
当时，毛宝投入激流汹涌的长江中也想自尽，但他在江水中感觉到身体下有一块像石头一样的东西将他托起，并把他送到江对岸的武昌城。他上岸后，回头一看，瞧见救他命的正是他先前买下并放生的白龟，这白龟已从当初的四五寸长，长大到五六尺长了。据说，投江的六千将士只有他一人生还。
这个故事在宋元及以后广为流传，几乎是老少皆知。明嘉靖二十八年(1549)，黄州知府郭凤仪依据民间传说，雇石匠在赤壁矶西端江边凿就一尊白石龟，长约六尺，取名白龟渚。
明万历十年(1582)，张元汴游赤壁，见“石龟蹲踞江畔”，就将赤壁上的“水月亭”改名为“放龟亭”。
西晋末东晋初，由于执政的司马氏皇族集团内部争权夺势，先后发生了“八王之乱、“永嘉之乱”。当时处于黄河流域的北方又屡遭自然灾害，人民生活难以为继，而处于长江流域的江南则较为安定。以毛宝为首的毛氏将官卫护晋王室南迁过江，并为稳定东晋王朝出了大力，建有奇功。毛宝因征苏峻有功封州陵开国县侯、征虏将军，其子毛穆之继承父业，因功封建安侯、扬威将军。穆之之子毛璩平桓元有功，封“归乡公”，食邑于信安(相当于今浙江衢州全市及周边地区范围)。《清漾毛氏族谱》称：“毛氏之居信安，自兹始也。”
据《晋书》记载：“自宝至璩三叶，拥旄开国者四人，将帅之家，与寻阳周氏为辈。”意思就是，自毛宝至毛璩祖孙三代，为东晋王朝的开国、建立，出了大力、立下汗马功劳的，至少有四个人：州陵开国县侯毛宝、建安侯毛穆之、归乡公毛璩和将作大匠、光禄勋毛安之。另外在史书留名的尚有十几人，他们则或是毛璩的同辈兄弟，或是毛璩的子侄辈。
这支毛氏的后裔，就由江北迁徙到了今浙江衢州及周边地区范围定居，成为江南毛氏主系和三衢毛氏主体。清漾毛氏则为三衢毛氏主系，其后裔由清漾而分徙全国各地。
以毛宝为首的“将帅之家”、将官集团，为东晋王朝的建立和生存，付出了生命的代价和“举家歼没”的牺牲。因此，《清漾毛氏族谱》谓：假如“天于斯时，不生我毛氏，诸公相继死节，以明大义之不可亡，则司马氏之祚灭矣。刘裕假义之师，何自而能奋哉?东晋已坠之祚，何自而能復延二十年哉?”这是一个假设，假如没有毛氏这个“将帅之家”，则司马氏王朝老早就灭亡、不复存在了。《清漾毛氏族谱》载：“贤人之兴丧，关乎时运之盛衰”。所以我们说，一个家族维系了一朝兴衰，一个姓氏延续了一个王朝。
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